LIVRE VI, CHAPITRE VU

\ semble vere un but commun , au travers de calamités qui frappent sans pitié lés diverses parties. Le but que jusqu'ici nous avons eu en vue comme j étant proprement celui de ^économie politique, a été l'accroissement de la richesse, l'accumula- , tion des capitaux. Nous avons montré que ces capkaus: appelaient l'homme au travail , et ré« pandaient sur lui Fabondanee : nous avons toujours appelé prospérité leur accroissement, calamité leur destruction. Toutefois, on peut déjà avoir remarqué, que les capitaux jçqyent s'accumuler j^lus rapidement^ue les^dCTnajodes pour l'ouvrage qu'ils font produire n augmentent f que dans ce cas l'intérêt qu'ils portent diminue, et qu'ainsi ils font produire plus , en môme temps qu'ils font consommer moins ; que chaque transformation de capital circulant en capital fixe , entraîne la ci'éation d'une production future, sans, consommation correspondante; et que, si la société continuait quelque temps dans son cours de prospérités, sans pouvoir s'étendre sur âes régions nouvelles, et faire naître un nouveau peuple sur une nouvelle terre, il y anfâilbien- > tôt , en raison même de l'accumulation de ses capitaux^ une disproportum ^-ayante entre ses productions.^ sa -consommation.

Il semble que de terribles fléaux sont chargés du soin de ramener à l'ordre les . sociétés \ humaines , comme la foudre , la grêle . et les

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orages rétablissent la pureté de l'air ; comme la peste, la guerre et la famine maintiennent le niveau entre les générations naissantes et la nourriture que la terre peut leur fournir.

Ces prodigalités ruineuses de ministres insensés, ce luxe dévorant de quelques gôuvernemens ; ces dépenses militaires sans mesure ^ v î f é Ù^ ^^ ^^^^ destruction de richesses que la guerre^/ • Ai.^^ en traîne après elle, étaient peut- êti^ nécessaires pour rétablir le triple équilibre entre la production et la consommation , ^j^tre Jea eaj^- ^ tauj^etJe^t^igyiiiLjdemaijàé , ent^e ceux-ci et le revenu qui doit en naître. Les efforts qu'on fait alors pour répartir proportionnellement la perte entre tous les membres de la société, sont sans fruits ; l'assurance mutuelle qu'ils contractent l'un envers l'autre ne fait que répandre plus au loin la souf&ance. Là où la main de la destinée frappe de cette verge redoutable , bommes et richesses doivent périr ensemble ; l'homme, trop faible pour calculer ces lois terribles, doit courber la tète et s'y soumettre. D ne lui appartient point de diriger des ^éaux qui , frappant en aveugles , se lient à la nature des choses , comme la maladie , la vieillesse et la mort , et qui , dirigés par des combinaisons , deviendraient de criantes injustices* Dans un temp^ de femine, une peste Berait un avantajfe pour les suryivans, en les délivrant d'une