LIVRE VI, CHAPITRE Yll

sauver FÉtat. U n'y a plus de chance de soustraire tous les citoyens à la ruine; mais , si pn a laissé périr les créanciers oisifs les preoiiers, peut- être les.débiteurç qui travaillent se sauve^ ront-ils; si l'on fait périr les débiteurs de mir sère^ avec eux s'éteindra la derûièiis espérance des créanciers, qui bientôt devront périr à Uîur toijr. ,

Gardons- nous de chercber dans des animosîtés nationales, dans des ressentimens qui de peuple à peuple sont toujours insensés, car ce sont les gouvernemens et non les peuples qui s'offensent ;^ gardons -nous de chercher dans k haine quelque plaisir à voir souffrir nos semblables. Si en effet le moment approche. ou une grande nation qui a donné au moi^e de brillons exemples, et qui nous a éclairés par son expérience, est menacée de payer la peine de la prodigalité qu elle a permise à son gouverne-»ment ^ ; que la situation cruelle où elle se trouve

^ Malgré les pertes nourelles qu'éprouve aujoordlittr l'Angleterre, et tjuoiquc les illusions auxquelles ses mar* chauds se sont livrés se dissipent à présent, toutes à la fois, sa situation fînancièi*e est bien meilleure qu'elle n'était il y a sept ans ^ lors de, la première édition do cet ouvrage , parce ^u'un ministère habile et économe ft en* trepris de bonpe foi la réforme des anciennes prodigiilitéft , parce qu'il a diminué considérableme,nK; les dépenses, et supprimé en même temps les taxes les plus onéreuses pour l'industiie. Mais , malgié toute son habileté^ le ministère

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déjà , au milieu de tant de signes extérieurs d'opulence, nous avertisse seulement du danger que nous courrions en suivant de trop près ses traces; que tout peuple libre se souvienne que n ayant point, comme les monarques absolus» la facilité de fausser tous ses engagemens, l'économie lui est presque aussi nécessaire que la liberté ; que des guerres sans motifs, des projets gigantesques y des prodigalités insensées, néces- ^sitent des emprunts sans mesure; que ces emprunts doivent être suivis d'impôts toujours croissans, et qu'il n'y a aucune opulence, quelque brillante, quelque bien établie qu'elle pa- ! raisse, qui ne succombe enfin sous le poids des impôts.

G^endant la société civilisée semble être soumise, aussi-bien que la nature morte, k ces lois générales qui maintiennent l'nmvprs par le saçriûce jdes^ individas , et qui font marcher l'en-

n'a pu accomplir ces réformes qu'à Faide de Taugmen* tation du revenu national qu'avait causée l'ouverture du commerce avec l'Amérique méridionale. Aujourd'hui que l'activité démesurée ^s manufactures anglaises a engorgé tous les marchés, et que le commerce qui les enrichissait est devenu pour elles une cause de ruine , de nouveaux dangers menacent la nation et de nouveaux embarras assiègent les ministres. Peut-être voient-ils déjà le passage qui les conduira au travers des écueils ; mais > pour ceux qui ne sont pas initiés dans leurs secrets , riea n'est visible que les dangei*s de la navigation.