LIVRE Vil, CHAPITRE III

dans tout son livi*e, nous paraît complètement sophistique. Il met en opposition l'acfiroiftsftmftnt 1 possible delapopulation>nmainft ^ ahstraiti>mppt parlant, et sans avoir égard aux circonstances, avec raccroissement jgositif j[es animauatjet des^ végétaux , dans un lieu confiné , et avec des circonstances toujours plus défavorables. Ce n'est point ainsi qu'il faut les comparer.

Abstraitement parlant, la multiplication. desV végétaux suitune progression g<^^yyi^ti^qii#» infi. niment plus rapide que celle des animaux , et » celle-ci est à son tour infiniment plus rapide que^ celle des hommes : un grain de blé en produit vingt la première année, qui en produisent quatre cents la seconde , huit mille la troisième , cent - soixante mille la quatrième. Mais, pour que la multiplication procède ainsi, il faut g^^ la nourrilure , savoir ^ la terre , ne mangue, paui-. au bip; ; o^Pfit tniit rnmmn pnnr ThnmiT|P

La multiplication des animaux qui doivent vivre de ces végétaux est bien plus lente : les moutons doubleront en quatre ans , quadrupleront en huit ; et , doublant toujours de quatre ans en quatre ans, ils donneront les nombres 8, 16, 32, et à la vingt-quatrième année , où, d'après M. Malthus , la génération humaine ne serait pas tout-à-fait doublée, celle des moutons serait déjà comme soixante -quatre est à un.

Mais cette puissance de multiplication est

\ virtueUe dans les végétaux , les animaux , et rhomme. La puissance réelle et active est limitée pour tous les trois par la volonté de l'homme

^seul; et dans notre organisation sociale, non

:' par la volonté de tout homme indifféremment ^ mais par celle du propriétaire de terre. Aussi

' long-teitips qu'il reste de ]a terre déserte , celui-ci est maître de laisser agir où de retenir la force multiplicative des végétaux; aussi long -temps que ceux-ci ne sont pas tous consommés par les animaux , il est maitre de laisser agir ou de contenir la force multiplicative de ces derniers : or il contiendra Tune et l'autre , si les hommes qui lui demandent les fruits de la terre , ne lui offrent pas en échange un revenu.

Lorsqu'on étudie l'histoire du genre humafin , dans tous les temps, dans tous les lieux, on trouve constamment que la volonté de l'homme , ou , si l'on veut , la législation à laquelle il s'est soumis, et qui est l'expression de cette volonté, ont seules arrêté la multiplication des subsistances , et avec elle celle des générations humaines. On a vu fréquemment de malheureux ouvriers ne point trouver de salaire pour leur ouvi*age , ou ne point trouver un salaire suffisant ; on les a vus languir, manquer de pain et périr; maid on n'a jamais vu , dans aucun pays , l'espèce humaine réduite à la petite ration comme les habitons d'une ville assi^ée ou l'équipage

GooQle