LIVRE V, CHAPITRE III

vriers; les premiers sont toujours représentés par les mêmes bàtimens ; les seconds, par les mêmes deux mille aunes de drap; mais il lui faut de plus 15^000 francs en écus, pour attendre en caisse , depuis le moment de la vente jusqu'à celui de la dépense; et si son bénéfice est toujours de même de 10,000 fr. par année, il ne sera plus que de 8 et deux tiers, au lieu de

10 pour 100, dans la proportion de son capital. Soit que nous considérions à son tour le ihaiv

chand ou le consommateur, nous ne trouverons pas que l'emploi de plus de numéraire dans la même circulation, ajoute le moins du monde ou à la richesse du commerce, ou à l'activité de la production. Considérons l'un après l'autre chacun des acheteurs du marchand*.

11 n'y en a aucun qui ne perçoive une partie plus ou moins grande de son revenu, en nature; mais tous peuvent s'arranger pour en recevoir la totalité en argent. L'un peut louer la ferme qu'il faisait valoir lui-même, l'autre placer à intérêt le capital qu'il tenait dans le commerce. Ils n'en seront pas plus tiches, ils n'en feront pas plus de dépenses, ils ne lui achèteront pas plus de draps, et son commerce n'en éprouvera aucune sorte d'augmentation.

Ce qui arrive aux particuliers peut arriver de même aux nations. Le revenu de tel peuple ou l'ensemble des bénéfices de tous ses travaux

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36 DU NdMÉRAIBE.

divers, était Tannée passée comme cette année, (le 50,000,000 de francs ; mais Tannée passée il perçut tous ses revenus en denrées, en marchandises destinées à sa consommation. Cette année, d'après quelque circonstance mercantile, d'après quelque convenance des changes, il en a perçu le quart, le tiers, en argent importé par ses frontières, Il n'en est ni plus riche ni plus pauvre; sa consommation n'en sera pas moins de 50,000,000; et quant au numéraire qu'il a importé, apparemment qu'il en avait besoin , à*»cause de quelque retard dans sa circulation; autrement il le réexportera. Augmenter le numéraire dun pays, sans augmenter son capital^ sans augmenter son revenu, sans augmenter sa consommation, ce n'est rien faire pour sa pros|>érité , ce n'est point encourager le travail.

Nous avons vu que toutes les fois qu'il s'agit

' d'intérêt privé, dans presque toutes les circonstances où Ton exprime le besoin qu'on éprouve en disant que Targent manque, c'est le capital

qui manque et non pas Targent. Ce qui est vrai des particuliers dans leur fortune privée , Test également des gouvernemens dans l'administration de la fortune publique. L'argent n'est que le signe de leurs finances : par son moyen ils

C disposent, en temps ordinaire, d'une partie du

revenu de tous , et dans les temps de crise ,