LIVRE VII, CHAPITRE IV

pour échanger avec eUe tous ses produits ; elle trouverait dans les richesses des Africains, s'ils redevenaient seulement ce quils étaient au temps d'Adrien , un vaste marché pour les produits dont ses manufactures surabondent. L'oppression du dey d'Alger ou de l'empereur de Maroc n'est pas sentie seulement en Afrique ; ses contre -coups se font sentir dans tous nos ateliers.

On se plait aujourd'hui à établir un principe, \ dont on s'éloigne, il est vrai, constamment en i pratique. Lf 8 J^ÎIftSftr^^*^ » les amis de la liberté ont jgrQtendu que Iqa. JOatiûIlS. n'ont. auoHR jàv^t^ \. à s'inimiscer danaJbeLgpuvernemeat.runo^deïiitttre^ et que, quelque effroyable que soit l'abus de l'autorité dans un pays , ce n'est que des actes de cette autorité vis-à-vis des autres pays qu'il est permis aux nations étrangères de s'occuper. Les besoins réciproques des hommes , le bien et le mal qu'ils peuvent se faire , en interrompant ; leurs communications, démentent ce principe,^ bien plus avantageux aux tyrans, qu^aux nations^., libres. C^est en raison de ce que le peuple souffre de la faim chez nous, que nous avons droit à connaître de l'abus que le peuple voisin fait des * dons de la nature. Une fausse application du res-T * pect pour la propriété l'a fait ét^qdr^ j^^*^q"''^ 1-^ souveraineté. Mais l'institution de la propriété elle-même est la conséquence des conventions

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sociales ; l'autorité publique l'a prise sous sa garantie, parce que , dans une société soumise à des lois et à un gouvernement régulateur, on a pu s'en fier à l'intérêt de chacun pour produire l'avantage de tous , et parce que les écarts de cet intérêt privé se trouvaient au besoin limités par l'autorité publique. Tandis que, dans la grande société humaine formée entre les nations indépendantes , il n'y a point de lois et de gouvernement général qui compriment les passions de chaque souverain. L'intérêt de ces souverains n'est point le même que celui de leurs sujets ; il lui est contraire toutes les fois qu'il s'agit de maintenir leur tyrannie; et, lors même qu'on regarderait comme illimité le droit de propriété des Barbaresques sur la Barbarie , on ne pourrait le confondre avec le droit prétendu de ceux qui îeâ asservissent.

Mais, tandis que plus des trois quarts de la terre habitable sont privés , par les vices de leurs gouvernemens, des habitans qu'ils devraient ùourrir, plusieurs des contrées de l'Europe ont paru menacées à diverses reprises de la calanlité contraire : celle de ne pouvoir maintenir une population surabondante , qui surpasse la proportion du travail demandé, et qui, avant de périr de misère , fait partager ses souffrances à toute la classe de ceux qui vivent du travail de leurs mains. Partout où cette calamité a été éprouvée, partout

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