LIVBE VII, CHAPITRE VI

Mais aussitôt qu'une demande nouvelle dé travail élève leur salaire et augmente ainsi leur revenu , ils s'empressent de satisfaire à Tuné des premières lois de la nature, et ils cherchent dans le mariage une nouvelle source de bonheur. Si l'élévation des salaires n'a été que momentanée ; si, par exemple, les faveurs accordées par le gouvernement ont tout à coup donné un grand développement à Une manufacture qui, après son premier début, ne peut pas se soutenir, les ouvriers, dont les gages oïlt été doublés pendant quelque temps, se seront tous ihariés, pour mettre à profit leur aisance ; puis , au moment de la décadence de leur manufacture, leur famiUe, disproportionnée avec la demande du travail , se trouvera précipitée dans la plus horrible misère.

Çp «orit^rgg yfiT'i^tiopR d^ns ïa demainje du travail, ce bouleversement si fréquent de Texistence des pauvres artisans, qui donnent aux États une population surabondante. Déjà arrivée dans le monde, elle n'y trouve plus de place pour exister, et elle est toujours prête à se contenter du plus bas terme auquel il lui sera permis de vivre. Il n'y a point de condition si dure, qu'on ne trouve des hommes prêts à s'y résigner volontairement. Dans quelques professions , ils doivent vivre dans la fange, exposés à ime nausée continuelle; dans d'autres, leiff travail

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engendre des maladies douloureuses et inévitables ; plusieurs hébêtent les sens et abrutissent l'âme, comme elles affaiblissent le corps ; plusieurs n'emploient que lenfance, et abandonnent dès l'entrée de la vie à une horrible indigence l'être à qui elles ont permis de vivre seulement douze ou quinze ans; il en est enfin que l'opinion publique condamne à l'infamie , et qui méritent cette tache. Cependant les rangs sont toujours remplis, et un misérable salaire, un salaire qui suffit à peine à l'existence , décide des hommes à se résigner à tant de maux. C'est que la société ne leur laisse point de choix ; il faut pour eux se contenter de ce lot cruel , ou ne pas vivre-

Si par ces encouragemens hors de saison , 1^ gouyeoiement trompe quelquefois les malheureux ouvriers sur le revenu qu'ils peuvent attendre de leur industrie , il les expose plus souvent encore à se tromper eux-mêmes; c'est ce qui arrive s'il encourage l'établis^ppnent d'une organi-^ sation soçjale qui, multiplie le nombre de ceux qui n'ont rien, qui viyen*^ ^" jour ^^ j^^tr j qui ne sont appelés à prendre aucune connaissance du marché pour lequel ils travaillent, et qui sont par conséquent à la merci de leurs maîtres. En traitant de la richesse territoriale , nous avons vu comment cet état de dépendance s'accroissait , à mesure que le laboureur avait un intérêt moins