LIYRE VII, CHAPITRE VI

direct ù la terre quil travaillait; comment la conditiou du paysan n était jamais plus précaire que quand il était réduit à celle de simple journalier , et comment c était aussi alors que la population agricole croissait sans aucun rapport ^vec le travail demandé. En traitant de la richesse commerciale, nous avons vu de même que plus la condition de Tartisan devenait fâcheuse, plus il était étranger au débit de sa propre industrie ; et plus aussi il lui était impossible de juger des chances qu il laisserait ù ses enfans, et quil multipliait sa famille sans aucune proportion avec le travail demandé. Nous aurons encore lieu de revenir sur les effets de l'état précaire de la dernière classe, nous ne faisons ici que les rappeler en passant.

La charité publique peut enfin être^cQPsidé- \ rée conime un encouragement que la sociétédonne à une population qu elle ne peut pas maintenir. Plus cette charité est régnli^y^p et complètement organisée, et plus cet encouragement, comme en Angleterre , opère efitcacement d'une manière préjudiciable à la société. Les malheureuses créatures qui semblent n'entrer dans la vie que pour soufirir , qui , dès la première enfance ont connu le besoin et la misère , sont l'objet qui émeut le plus profondément la pitié , et qui provoque le plus les secours des âmes charitable$. Malheureusement les mendians s'en aperçoivent bientôt;

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les enfians sont pour eux un insUtiment de leur métier. Loin d'être embarrassés de les élever , c'est par eux qu'ils vivent, et plus ils les exposent à souffrir, plus ils obtiennent d'aumônes. Les établissemens publics, lorsqu'ils existent, secondent la pitié des individus ; les secours des bôpitaux se proportionnent au nombre des enfans des familles pauvres, et en Angleterre , nn Tv^ppnf

dan^ J[es^ jâlJ^sjO^xit^ > où les

pauvres ont un droit aux secours hebdomadaires de leurs paroisses, la taTf> dp<^ pai^ypps <^s^ npç sorte de prime pour la mutiplication de la population indigente.

Lorsque T^'*gP^^'^^^i^^ snpîalp n^^ p^in^, sÀji^v^

la classe qui travaille de celle qui possède quelque propriété, et que la grande masse du peuple joint toujours aux fruits de son travail ceux d'une richesse quelconque ou territoriale, ou commerciale, l'opinion seule suffit pour contenir le fléau de la mendicité. Il y a toujours quelque YïQnte attachée pour le laboureur à avoir vendu l'héritage de ses pères , pour l'artisan à avoir dissipé son petit capital. Si l'un ou l'autre tombe d^ns la mendicité, du moins il souffre assez de sa dégradation pour s'efforcer d'y échapper; s'il est alors victime d'un accident passager, la charité de ses voisins, qui n'est point blasée par le retour constant de «cènes semblables, vient aussitôt à son secours. Mais dans

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