LIVRE VU, CHAPITRE VII

quejlque chose de Tactivité de son âme et de sou esprit d'industrie. Les vertus y compagnes du travail, la sobriété, la constance, Féconomie, font place aux vices de k; fainéantise, à Tintempérance , à fouMi de Tavenir et à 1î^ dissipation. Le commerce , l'industrie , ractivité sont ri^rdés avec mépris, dans. tin Etat où 3e peuple nest rien , tandis que toutes les. distinctions ^ tous les honneui^, sont réservés à -im no^le loisir. L^ faveur, Tintrigue, la flatterie, et tous les arts des courtisans, <{ui abaiissent Famé, y conduisent à des fortunes beaucoup plus rapides que la force de caractère ^ lactivité hardie et entreprenante, et Tesprit spéculatif. Les intrigahs s'y multipltôot chaque jour , et ils regardent aveo mépris ceux qui suivent la seule route honorable de la fortune, celle où l'on n'avance que par son mérite ou son travail.

n se présente cependant une cause de dépopulation, qui est du ressort le plus étroit de l'éoonomie politique. Le progrès des arts, le progrès de l'industrie, et par conséquent celui même de la richesse et de la prospérité , font découvrir des méthodes économiques pour produire tous ks fruits du travail , par l'emploi d'un moindre nombre d'ouvriers. Les animaux remplacent les hommes dans presque tous les détails de l'agriculture , et les machines remplacent les hommes dans presque toutes les opérations des manu-

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factures. Tant qu une nation trouve à sa portée un marchéjissez vaste pour que toutes ses productions soient assurées d'un écoulement prompt et avantageux, ebsLCox^ de ces découvertes est un bénéfice ^ . parce qu'au lieu de diminuer le nombre des ouvriers, dlô augmente la masse du travail et de ses produits. Une nation qui se trouve avoir l'initiative des découvertes, réussit pendant long^-* temps. à étendne son marché en proportion du nombre de mains que chaque invention nouvelle laisse libre. Elle les emploie aussitôt à. une augmentation de productions que sa découverte lui parmet de fournir à meilleur prix; Mais il vient enfin une époque où le monde ! civilisé tout entier ne forme plus qu'un seul mar- \ ché, et où Ton ne peut plus acquérir dans une I nouvelle nation de nouveaux chalands. La de- ; mande du marché universel est alors une quan- ■ tité précise que se disputent les diverses nations ^industrieuses. Si l'une fournit davantage, c'est HU détriment de l'autre. La vente totale ne peut être aiîgmentée que JMir les progrès de l'aisance universelle, ou parce que les commodités autrefois réservées aux riches cont mises à la portée des pauvres.

L'invention du métier à bas, au moyen duquel un homme fait autant d'ouvrage que cent en faisaient autrefois , ne fut un bienfait pour l'humanité que parce que, dans le même temps ^

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