LIVRE VU, CHAPITRE Vit

dront de la rechercher. Les étrangers imiteront nos inventions avant que nos propres compatriotes, empêchés par le privilège de l'inventeur , puissent les adopter : ainsi , le mal que nous ferons aux autres ne nous dédommagera point de celui que nous nous ferons à nousmêmes; ce serait pécher par un goût désintéressé pour le mal.

Si au contraire toutes les inventions sont im- )^«,,^/ médiatement révélées , immédiatement soumises à l'imitation de tous les rivaux, de l'inventeur, le zèle pour de pareilles découvertes se refroidira, et l'on ne les regardera plus comme un expédient paf lequel on peut enlever des pratiques à ses concurrent, mais seulement fournir aux siennes propres tout l'ouvrage qu'elles vous demanderont lorsque cette demande viendi*a à augmenter.

Rien ne peutegapêcher cependant qiie chaque découverte nouvelle dans les mécaniques appliquées, ne diminue d'autant la popidation manufactuEÎèfe* C'est un danger auquel elle est constamment exposée, et contre lequel l'ordre civil ne présente pas de préservatif. Du moins est-ce une puissante raispa. pour dé.«iirpr .que dans un État cette population jaesQJt^^as, nombreuse , et pour ne j>as élever un peuple î|vefiJQutention djn f;»iye les nyaiiafanturiers. ^et-^k» -boutiquiers dalyaivgEs. . y / • ,

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. Xi ; <; >'. CHAPITRE VIII.

Comment le gouvernement doit protégerla populatioa contre les effets de la concurrence, y

On aura pu remarquer que la différence principale entre les opinions que nous venons de développer et celles qu'Adam Smith a exposées , c est que le dernier a^ constamment repoussé Viar tervention du goUYjernement dans tout ce qui avait rapport^ à Taccroissement de la richesse nationale , et que nous l'avons fréquemment invoquée. Il avait établi en principe que la plus libre concurrence obligerait chaque producteur à vendre au plus bas prix possible , et permettrait en conséquence à chaque consommateur de faire la plus grande économie sur ses achats. Il avait considéré la richesse d'une manière abstraite^ sans rapport avec les homme&^qui^^dgvaient en jxmir; et, dans ce système, il avait peut-être raison de conclure qu'en faisant le plu3 d'ouvrage possible , et en le vendant ayi plug bas prix possible, par la première opération on augmenterait les reyçaps , et , par la seconde , on diminuerait les dépenses de la société.

La concurrence la plus absolue devait avoir inévitablement l'un et l'autre de ces effets. Mais,

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