TOME II

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/ retirait avant que cette économie eut été intro* duite ; ce qu'il ne peut faire qu'en vendant plus de ses produits.

J'en ai conclu que l'augmentation de la production j dans un Etat donné , pouirait être ou un bien ou un mal , suivant les circonstances y tandis que tous les autres écrivains' d'économie politique la regardaient comme étant constamment un bkîn. M. Say , que TEurope considère , avec justice comme ayant complété , démontré, éclairci la belle doctrine d'Adam Smith , professait « Que les produits s'achètent leg^ uns les 1» outres, et que leur multiplication n'a d'autre » effet que de multiplier ^ les jouissances de )» l'homme et la population des États » ^ M . Ri- , cardo , que les Anglais ont regardé comme ayant j fondé une ère nouvelle en économie politique , ; et dont les nombreux disciples répètent aujourd'hui les oracles avec une foi impUcite, allait plus loin encore ; il faisait absolument abstraction de fhpmme , et il ne proposait pour but à la science que l'accroissement illimité de la ricliesse. Les moyens qu'il indiquait pour y parvenir étaient une production toujours croissante, et une consommation toujours décroissante, afin que ia richesse matérielle fût doublement augmentée par l'activité de ceux qui créent la ri-

'* Voyez son Traité d'économie politique^ quatrième édition , chapitre des Dcboùcïiés.

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ATEC LES PRODÙCTIOIfS. 371

chesse , et par réconomie de ceux qui doivent en jouir ^ ^

En France , une secte formée par Mi de Saint-j Simon, s exaltant l'imagination sur les pouvoirs! de l'industrie, et regardant la création plus ra-: pide des richesses , et l'emploi des sciences pour i aider les arts , comme la révélation d une puis- . sance surhumaine découverte dans Fhomme, proclamait les industriels i \es producteurs j pour les nouveaux maîtres du monde , et proposait / de déférer tous les pouvoirs politiques de l'État ' à ceux que l'industrie mettrait à la tête d'une nouvelle oligarchie.

Ces trois sectes d'économie politique, diflférant / sur des principes fondamentaux, étaient loin ;' d'agir de concert , mais elles étaient toutes trois d'accord contre moi; j'attaquais ce qui à leurs yeux faisait la gloire de l'industrie. En mémie temps la question que j'étais venu agiter était si obscure, si abstraite, que je m'exposais aux plus fausses interprétations : je devais m'attendre à être sans cesse réfuté par des gens qui ne m'auraient pas entendu ; je devais m'attendre à ' ce qu'on me dît que je m'opposais à tout progrès des arts , à tout perfectionnement de l'industrie , ; encore que j'eusse déclaré que le perfectionnement était utile , mais que c'était l'application

^ Voyez Prineiples of poUtical œcenomj and taxa ^/oTi , chapitre VII.

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qu'op en faisait qui, sdon le$ ciïconstaBceâ^ pouvait être avantageuse ou nuisible; je devais m'a1;(çndre à ce qu'op condamnât mes distino tions comme inintelligibles , puisque je distinguais ce qui n avait point ^té distingué avant moi; je devais m'attendre enfin à ce qu'on me prêtât des plans de réforme ou de restriction absurdes ou tyranniques , puisqu'il m'était impossible d'exprimer en peu de mots et de réduire à des idées simples cçux que croyais désirables* Je n'ai cependant pas cru devoir renoncer à la défense de ce qui me paraissait la vérité , parce que cette vérité était abstraite, difficile à saisir, difiSçile à circonscrire , et parce qu'elle pouvait prêter à de fausses interprétations. Je suis re* venu à la charge à plusieurs reprises , dans l'espoip qu'en présentant la questionsous des Éwes toujours nouvelles, je finirais par la fiiire comprendre. Aujourd'hui je crois devoir reproduire quelques» pus de ces petits écrits , comme formant le complément de mon ouvrage. Le premier est une réponse à la réfutation qu'un disciple célèbre de M. Ricardo avait faite 4e mes principes ; le second est une exposition de ces mêmes principes, telle à peu près que je la fis de vivp voix à M. Ricprdo lui-même. Le troisième enfin se rédmt h quelques notes sur une réfutation de ma doctrine par M. Say. Il établit je crois d'une manière précise où en est la question ^tre nous.

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