LIVRE V, CHAPITRE IV

se soit point prononcée de la manière la plus précise et la plus absolue contre toute espèce d'intérêt exigé pour le prêt de l'argent : elle n échappe aujourd'hui aux décisions qu elle a ' fulminées dans les siècles d'ignorance que par des suhtilités qu'on a peine à suivre; et l'interdiction de tout intérêt, prise à la lettre par les personnes dévotes, a eu une influence trèsmarquée sur le progrès des richesses dans les pajs catholiques : il en est résulté dans le peu- ' pie une beaucoup plus grand habitude de dissipation, parce que l'économie ne conduisait point à l'aisance. , et qu'un capital am£tôsé n'était qu'une occasion de plus de pécher lorsqu'on voulait Le faire valoir.

fructifie qu'autant qu'il est le êif^mm des autres > valeurs, il est évident qu'on ne produit aucun / ' bien en multipliant le signe sans multiplier la chose. Il est vrai gue^si dans un seuj p^g^^s V V vo^s augmentez la masse du numéraire , vous donixez à ce pays le moyen de commander les biens que ce numéiraire représente, et qui se i l^ ^trouvent dans les autres pays. Mais , quand vous |ui V multipliez ]e numéraire dans tous les pays à la H^^fois , vous ne faites rien pour aucun. Il existe aujourd'hui une telle proportion entre le ^aeet la chose, qu'une pièce de vingt francs vaut à peu près un sac de blé; mais si, par un coup

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• "^ Jo DU NUMERAIRE.

Ofr\> ^ cle baguette jnagique, vous doubliez à Fînstani ^Hy if^t^ ♦ le numéraire de l'univers, comme tout ce qu'on obtient çn échange serait demeuré le même , il faudrait deux pièces de vingt frapcs au lieu d'une pour, repréi^nter le même sac de blé. La quantité de blé que consomme un - ouvrier • pour ^ sa nourriture ne serait point changée ; il faudrait donc aussi doubler son salaire» Avec beaucoup plus d'écus on ferait précisément le même ouvrage, et rien ne serait altéré dans la circulation, que le poids ou le nombre des espèces. ''

Les capitalistes ont besoin que leurs capitaux soient employés pour en tirer un revenu ; ils les offrent donc à un certain prix à ceux qui veulent faire travailler : les ouvriers et ceux qui '^ J emploient des ouvriers ont besoin de, capitaux pour leur travail ; et , après avoir fait le compte des profits qu'ils en attendent, ils offrent de leur côté un certain partage dans leurs bénéfices. Les forces des bailleurs et celles des demandeurs se mettent en équilibre , comme dans tous les marchés , et ils tpmbent d'accord sur une moyenne proportionnelle. La base de ce marché est toujours la quantité de travail demandée pour la consommation, comparée avec la quantité de capital représentant les matières premières et les salaires dont on peut disposer pour exécuter ce travail. Si le besoin