TOME II

GooQle

S2 DU NUMÉnAIRE.

être simplement les caissiers des commerçans'^ ces banquiers profitent de l'économie du numéraire qui en résulte, et c'est là le bénéfice de leur commerce. A Amsterdam, à Hambourg, à Rot** terdam , à Nuremberg , où des banques de dépôt étaient établies, on avait solennellement re-* nonce à ce bénéfice, et le numéraire, encore qu'il ne circulât pas, n'en derait pas moins rester dans le pays, immobile, et sans porter d'intérêt; mais cette condition ne fut pas toujours religieusement exécutée. Lorsque les banques de circulation s'établirent , elles annoncèrent ouvertetnent quelles profiteraient de cet intérêt, et que celait le bénéfice sur lequel elles comp-^ taient.

Les banques émirent dans le commerce leurs» billets , comme parfaitement égaux en" valeur à l'argent comptant, puisque en effet ils pouvaient être convei'tis en argent comptant , à la volonté de chaque prêteur, et d'un moment à l'autre; en conséquence, elles exigènent un intérêt égal à celui de l'argent comptant,, et elles Tobtim^nt sans peine. Leur manière habituelle de répandre leurs billets dans la circulation , fut par l'escompte des effets de commerce à long terme. Le négociant porteur d'une lettre de change à trois mois , en reçut la valeur en billets de banque, sous la déduction de l'intérêt de ces trois mois, il échangeait ainsi du papier contre du papier; mais

GooQle