LITRE Y, CHAPITRE VIII

lunivers, la banque qui appartenait à toute FAngleterre, et non à Londres, n'escomptait alors que pour 3,000,000 sterling de billets de commerce par année. La banque était bien plus occupée à servir le gouvernement que le public; cependant sa circulation totale, dans les cinq dernières années qui ont précédé la suspension

d'Ecosse ne sont autre chose qu'une agence de pr4ts et d'emprunts, qui est sans doute fort utile au pays, et tout autant en procurant au petit capitaliste up emploi de son argent , qu'en faisant ti'ouver à l'emprunteur industrieux les sommes dont il a besoin ; mais ce commerce pourrait se continuer sans billets de banques , la différence entre l'intérêt reçii et l'intérêt payé suffirait pour lui assurer un bénéfice. Toutefois c'est surtout à l'aide de cette agence de prét^ que les banques d'Ecosse ont réussi à chasser entièrement le numéraire de leur pays , et à rendre en même temps leur cause nationale. Toute la classe des prêteurs, grands et petits, et toute la classe des emprunteurs , • sont intéressées à soutenir leur crédit ; tant les uns que les autres s'obstinent à pi^férer les billets d'une livre à la pièce d'or nommée soçfereign, et lorsque le parlement alai^mé des secousses violentes qui ont ébranlé non-seulement le crédit des banques , mais celui de tout le commerce en Angleterre , à voulu rappeler l'or dans la circulation, en interdiâarit l'émission de billets de banques inférieurs à 5*liv. stéi^ling, l'Ecosse tout entière s'est indignée, comme si on lui faisait une gi*ande injustice , et les 'comité» ides defux chambres ont conclu à laisser le» banques d'£eos9e?¥vi statu quo, et à limiter la réfidrine aux banques- d'AA)^e< terre. : j .. j ,