LIVRE V, CHAPItRE l

gne : elle n'a point d'unité numérique; elle ne représente point à l'esprit d'une manière précise chaque chose à part, ou la valeur de toutes les choses; elle est seulement toujours également recherchée par tous ^ et elle offre ain^i à tous un moyen d'échange assuré.

Ce défaut d'unité dans la poudre d'or a engagé leti Mandingùes, peuples d'Afrique, qui en font usage au lieu de numéraire, à se créer une mesure des valeurs, toute autre que cette itiar^ çbandise universelle : de$t une quantité abstraite qu'ils nomment macute , qui ne se rap-^ porte à rien en particulier, qui n'iexiste nulle part corporellement, qui n'est point, comme nos monnaies de compte, la somme de plusieurs monnaies réelles; mais qui n'est conçue dans l'esprit que comme terme idéal de comparaison. Tel bœuf vaut dix macutes , tel esclave en vaut quinze, tel collier de verre en vaut deux; ces objets s'échangent inmaédiatement les uns contre les autres ; et les macutes , qui ne peu* vent être donnés ni reçus y ne servent que pour compter la valeur de ce qu'on donne ou qu'on reçoit réellement. Ils sont la mesure, quoiqu'ils ne soient ni le signe ni le gage des valeurs.

GooQle

DU NOMÉRAIBE.