LIVRE Y, CHAPITRE VIII

billets ne fussent pour de si petites sommes, qu*ils remplaçassent les espèces dans toutes les transactions domestiques, ce qu'il faut espérer que le gouvernement ne permettra jamais.

' Que les entrepreneurs d'une banque territoriale réfléchissent bien que les grands propriétaires de terre, auxquels ils comptent prêter, empruntent ou pour défricher, ou pour bâtir, ou pour payer d'autres dettes. Ils demandent toujours un capital circulant pour le convertir en capital fixe. Us se trouvent donc dans une situation plus désavantageuse encore à la banque que le fabricant. L'argent ne circule pas pour eux , il passe une seule fois par leurs mains pour n'y plus revenir. Le fabricant qui a touché cette année cent mille francs en numéraire, touchera encore l'année prochaine cent mille francs en numéraire, et chacune des suivantes aussi. Mais lé propriétaire le plus rangé, le plus économe, qui a employé cette année cent mille francs en travaux agricoles, aura &it une fort bonne affaire s'il a placé cet argent au dix pour cent, s*il a augmenté par-là de dix mille francs le revenu qu'il touche chaque année en numéraire. Si donc la banque a donné cent ^lille francs au propriétaire en billets de mille francs, dès le premier jour, celui-ci aura converti ou fait convertir ses billets en espèces pour payer ses ouvriers; et, dût-il demeurer ensuite pendant

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uà siècle d^bit^ui: de h banque^ jamais wx billet de banque ne rentm^a dacis la circulation eu tre lui, ses paysans, et le marché où il veud ses^ denrées.

Que le gouveruemeut se i*appelle eufia que ce^t 80» devoir étroit, comme gardien de la fortim^ publique , d empêcher que Iç numéraire ^ qui c&t une propriété nationale^ ne soit empi'UQtÀ par des débiteurs insolvables. L'opération d'une* banque consiste toujours à empininter le numéraire circulant dans l'état, à. mettre en place d^a billets qui ne sont que des promesses de le rendre, et à, le prêter à son tour à des étrangers pour en percevoir l'intérêtf Chaque billet de banque admis dani^ la circulation envoie des écu$ pour une valeur correspondante au delà des frontières. Les banquiers qui ont emprunté. dea écus pour les repréter ai^isi,, peuvent être ce qu'on appelle communément trèsr^solvables ^ c'est T à -dire, qu'ils peuvent hypothéquer une^ grande fortune immobilière à l'accomplissemenl de leurs engagemens , sans quU convienne à une nation de leur confier son existence; car le mo-^ nient peut venir, où, môme avec les plus grands, sacrifices, ils ne pourraient point faire rentrer le numéraire qu'ils ont exporté.

Si une société d'actionnaires toute pareille k celle des banques venait représenter au gouver-v nement, après la récolte, qu'il y a dans le§ gre-t

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