LIVRE V, CHAPITRE IX

X>u non être utiles à ceux h qui elle les aurait prêtés.

Il ne faut point croire cependant que la diminution ou la cessation des escomptes à la ban^ que fasse un mal proportionné aux plaintes qu'on entendra former. Le nombre des négocians , porteurs de lettres de change qu'ils avaient dessein d escompter , n*est jamais assez grand pour que leur soufifrance , lorsque la banque diminue ses escomptes, puisse être considérée comme une Calamité publique; ils s'arrangent alors comme on fait dans beaucoup de places de commerce où il n y a point de banque ; et, si le papier qu'ils oâraient à escompter est bon , ils trouvent toujours moyen de passer les deux ou trois mois pendant lesquels il faut l'attendre ; aussi ce ne sont pas eux qui jettent les hauts cris, mais ceux qui avaient compté lever de l'argent par circulation pour quelque spéculation nouvelle, et à qui le moyen de se servir des capitaux des autres est tout à coup refusé. Qu'un nouvel emprunt soit ouvert, ou dans le pays même, ou dans un pays étranger; qu'un débouché nouveau soit offert au commerce, et qu'il présente le» chances d'un très-grand bénéfice, il y aura sur la place une grande demande de capitaux. Les pauvres, aussi-bien que les riches, voudront profiter d'une spéculation qui parait lucrative, ils emprunteront directement s'ils le peuvent ; s'ils ont

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128 DU NCMÉRAIRE.

du crédit 9 ils trpuvercmt jjus commode encore de tirer sur leurs correspondans , et d'accepter d eux en retour des lettres de diange sur euxmêmes : nous avons expliqué ce procédé dans un précédent chapitre, et nous avons montré que, lorsqu'un capitaliste escompte de pareilles traites, il place ainsi en général, commodément et sûrement, son argent. Il nen est pas de miême d'une banque. Un capitaliste place une somme à lui, qu'il veut prêter, et qu'il a intention d'employer successivement à escompter d'autres let^ très de change à perpétuité. Une banque ne prête que ce qui n'est pas à elle , que ce qu'on peut lui redemander d'un moment à l'autre, et que ce qui doit former la réserve, ou la circulation par grosses sommes des marchands avec qui elle traite. Il est indi0*érent au capitaliste que les 1 0,000 fr. qu'il avance sur uûe lettre de change soient consacrés à faire dix ou dix mille payemens; on changerait en gros sous tous les écus qu'il a livrés, que sa spéculation n'en serait pas plus mauvaise : mais il importe à la banque que celui qui emprunte d'elle n'emprunte pas pour changer ses billets en écus ; il lui importe de borner ses escomptes au seul canal de circulation j^our lequel ses billets sont faits ; et si la lettre de change qu'on lui présente n'est pas née du commerce; si c'est un expédient pour emprunter dans un moment ou tout le monde emprunte et

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