LIVRE y, GHAPITBE IX

coup 9 a répandu la terreur, et fait croire que les maisens qui tiennent encore, sont prêtes à crouler à leur tour, l'argent se resserrera , chacun augmentera sa réserve pour les cas imprévus; mais, comme il n y aura pas plus de raison qu'auparavant de douter de la solidité du gouvernement ou de la banque , chacun amassera indiffér^nmait ^lans cette réserve des billets de la banque, des billets de réchi(j[uier ou des écus. L'émission nouvelle que le gouvernement aura faite pour aider le commerce, si elle ne fait que remplacer tout juste les billets et les espèces retirés de la circulation, ne contribuera point à décréditer le papier, et pourra sauver les commerçans d'une crise fâcheuse-

Mais si la défiance est excitée contre la banque ou contre le gouvernement; si une rébellion, une invasion font craindre une baiu}ueroute publique; si des entreprises imprudentes ou des lois injustes font craindre qu'on cesse de garantir tous les droits, de tenir la main à l'accomplissement de tous les engagemens , à celui entre autres qu'ont pris les banquiers, chacun voudra former, pour le cas qu'il redoute, une réserve, et il voudra la former en espèces, non . en billets; chacun en aura le droit, puisque les espèces qu'il laissait dans les réserves de la banque étaient déjà bien à lui. Dans une telle circonstance, la banque doit cesser complètement

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d'user d'un crédit qu'on ne lui accorde pas^ elle doit, à mesure qu'on le lui demande, rembourser tous ses billets, jusqu'au dernier, avec de l'argent , et ne pas en avancer un seul en escompte. Il y aura sans doute alors quelque souffrance parmi les porteurs de lettres de change; c'est un malheur, mais il est inévitable^ il ne vient point du fait de la banque , qui ne peut prêter que ce qu'on lui prête, mais du fait des capitalistes , qui n'ont point une somme suffisante pour les besoins du moment, ou qui ne trouvent point que les sûretés qu'on leur oflfce pour cette somme les garantissent assez. La banque n'agit que comme intermédiaire entre les emprunteurs et les prêteurs; la forcer à miettre son crédit au service du commerce quand ce crédit diminue, c'est comme forcer un agent de change à trouver de l'argent contre du papier, quand personne n'ofire de l'argent.

La banque avait substitué ses bOlets à la réserve que chaque négociant avait auparavant en caisse pour les cas imprévus; dès l'instant que chaque négociant veut former de nouveau cette réserve, le service de la banque cesse, et ses billets doivent être retirés. Elle faisait valoir des écus qu'on lui laissait jusqu'à ce que ses créanciers vinssent les redemander^ Dès qu'ils les redemandent, son engagement est précis, elle doit les rendre, sans calculer s'ils pourraient