LIVRE VI, CHAPITRE II

qui ont réduit les classes ouvrières au seul salaire nécessaire pour augmenter les revenus nets des £gd»:icans, des commercans et des propriétaires. Ce n'est point à entrer en partage des revenus nets de ces trois dernières classes , que le fisc borne ses prétentions; il demande à tout citoyen de. sacrifier une partie de ses jouissances ^ proportionnellement à ses revenus, pour s'assurer la jouissance de l'ordre, de la justice, du maintien de l'honneur national; mais que de^ manderait-il à celui à qui il n'a laissé aucune jouissance? et lorsque tout l'ouvrage national sera fait par des ma^chines, ou par des hommes réduits à l'état de machines, où retrouvera-t-il cette portion con^déi*able qu'il prélevait autrefois sur le revenu d'une classe de la nation qu'il aura laissé détruire ?

Ces distinctions ne nous ont point encore conduit à connaître d'une manière précise la matière imposable, et moins encore à trouver les moyens de l'atteindre. Cependant, de ce que nous venons de dire, nous pouvons déduire un petit nombre de règles , qui nous serviront à juger les diverses formes d'imposition.

'1**. Tout impôt doit porter sur le revenu et non sur le capital. Dans le premier cas, l'État ne dépense que ce que les particuliers devaient dépenser; dans le second, il détruit ce qui devait faire vivre et les particuliers et l'Etat.