LIVRE V, CHAPITRE II
La petite proportion de capital circulant, et par conséquent de numéraire dont la richesse territoriale a besoin , explique aussi la difficulté qu on trouve toujours à vendre des terres , non- Beuleiuent dans les pays purement accoles, mais dans ceux même qui réunissent les deux industries. On ne vend une terre que contre dà capital circulant ; et , si ce capital est pro« portionnellement très -rare dans les pays pu*» rement agric<ries , il est aussi très-difficile dans les pays qui réunissent les deux industries , de lui faire changer de destination , et de le faire passer du commerce à la terre. En général , on ne tient point assez de compte du pouvoir des habitudes; celles des hommes enchaînent leui*s capitaux , et il faut qu un avantage soit bien signalé et bien long-temps offert , pour détourner même une petite partie de ces capitaux de leur ornière accoutumée.
La richesse commerciale cause une circula* tion et de numéraire et de capital tout autre* ment rapide. La partie de son produit annuel qcd est consommée par ses propres producteurs est si infiniment petite , qu'à peine peut^on en taiir compte ; tout le reste se distribue par des échanges, et ces échanges exigent du numéraire. Le garçon chapelier fait à peine dans Tannée un cbapean pour lui-même , tandis que sa subsîs^ tance de chaque jour demande la vente de sou
travail , l'achat de son pain, et l'emploi de l'argent pour l'un et pour l'autre.
Ce n'est pas tout , les échanges agricoles n'ont pour objet qu'une partie du revenu agricole ; les échanges commerciaux ont pour objet la totalité du capital commercial , et ils se renouvellent sans cesse. Dans la fabrique de draps, le marchand de laine doit avoir un capital circulant égal à celui que valent les toisons du berger qu'il remplace, et l'échange quîT^porte sur sa totalité se fait à l'aide du numéraire; le fabricant doit avoir un autre capital circulant supérieur au premier, pour remplacer celui du marchand de laines ; le marchand en gros doit en avoir un troisième, le marchand en détail un quatrième : sans compter tous les capitaux auxiliaires du cardeur, du tondeur, du teinturier , du voiturier , du commissionnaire , qui accomplissent la préparation du drap et sa transmission au consommateur. Chacun de ces capitaux consiste en marchandises consommable^s , qui ne sont pour la plupart point encore termir nées , mais qui passent toujours des mains d^un metteur en œuvre à l'autre par le moyen du numéraire. Sans doute il s'en faut de beaucoup que la valeur de ce numéraire soit égale à la valeur du capital qu'il fait circuler, mais enfin il doit; exister une certaine proportion entre la valeur de l'un et celle de l'autre ; et de même que
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