LIV|IE VI^ CI^APITEE III

par des taxes de coDSommation : il a pris partout ^ où il. a troMvé quelque chose à prendre ; mais f il lui est presque toujours impos^le d'apprécier ^ combien il demande à chaque classe 9. et par conséquent dé niaintenir l'égalité proportionnelle que la justice aurait exigée. Cependant les contrihuat{les aiment mieux, encore se soumetti*e à ce grave inconvénient qu'à Fobligation de rendre de leurs revenus un compte que souvent il,s n ont jamais établi pour éux-^mêmes.

En frappant ainsi presque aveuglément sur là richesse où elle se trouve , il est encore quelques règles qu'Adam Smith a prescrites en matière d'impôt, et que tdut gouvernement doit suivre is'il ne veut pas redoubler le mal déjà assez gravé que cause l'impôt, et exciter un ressentiment tout-à-fait disproportionné avec le bénéfice qu'il fen retiré.

Tout impôt est d'autant plus mauvais j qu'il fcoûte plus au peuple par-delà le revenu qu'il i*apporte au fisc; d'autant meilleur que sa perception est plus économique; Il est d'autant plus mauvais , que Tépôque de son payement causé plus de gène au contribuable; d'autant meilleur^ qu'on a mieux combiné , pour le faire payer , le moment où le contribuable aura la commodité de le faire;

Il est d'autant plus mauvaîà , que sa perception exige une inspection plus vexatoire , une

GooQle

180 DE l'impôt. *

plus grande violation de la liberté du citoyen ; il est d'autant meilleur, qu'il laisse moins de tentation à la fraude , qu'il exige moins de surveillance, et que son acquittement parait plus volontaire. '

Ces règles doivent être combinées avec celles que nous avons données à la fin du dernier chapitre. En les observant, si l'on ne saurafit faire que l'impôt soit un bien, oïl fera du moins qu'il soit un moindre mal. '

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LIl^KE VI, CHAPITRE IV. 181