AB T. II. DES FLUIDES OU HUMEURS

La matière qui s’organise, soit par l’impulsion génératrice, soit par une irritation morbide, est originairement fluide. Les molécules réparatrices passent par c£t état avant de devenir solides, et les solides eux-mêmes se résolvent en fluides pour se renouveler par la nutrition.

D’après cela, on ne sera pas surpris que la masse des fluides soit de beaucoup supérieure à celle des solides. On a évalué la première aux cinq sixièmes du poids total du corps. De la proportion naturelle des fluides et des solides , et de leurs influences réciproques, dépendent les conditions de la santé et les qualités principales qui font reconnaître les tempéramens.

Disséminés partout , les fluides remplissent les vaisseaux, humectent les parois descavités, et imprègnent leparenchyme de chaque partie. Associés aux organes, ils concourent à l'exercice des fonctions auxquelles ces derniers sont appelés.

11 y ^ des humeurs communes qui sont répandues dans toute l’économie : telles sont le sang el la ly mphe. Il y en a qui sont propres à certaines parties, et qui diffèrent eiilre elles autant par leurs propriétés physiques et leur composition, que par leur origine et leurs usages : telles sont toutes les liqueurs sccrétéesl comme l;t bile, l’urine, le sperme, etc.

Certaines humeurs sont d gagées sous la forme de vapeurs : par exemple , la sérosité , la matière de la «

mes.

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transpiration pulmonaire et cutanée. Il en est (Vautres qui existent à l’état liquide, telles que le sang, la lymphe et l’urine. Enfin, quelques-unes oifrent une demi-consistance : tels sont la graisse , la bile et le sperme.

Les Anciens admettaient quatre humeurs principales, savoir : le sang, la pituite ou le phlegme, la %i/c jaune et Y atrabile. Ils établissaient une concordance de ces quatre humeurs avec les quatre élémens de la nature, les quatre âges de la vie et les quatre tempéramens , les quatre saisons de l’année et les quatre parties du jour. Cette idée , cpii se rattachait à leur théorie des nombres, n’est point aussi chimérique qu’on pourrait le croire; elle paraît avoir pour fondement des observations médicales très-judicieuses et très-importantes.

Cette classification a été remplacée par plusieurs autres, dont les meilleures sont celles qui sont fondées sur la disposition de l’appareil sécréteur et sur les usages de l’humeur sécrétée.

Des détails plus étendus sur les liquides seront donnés , lorsqu’on traitera des fonctions en particulier.