PRÉFACE

La médecine embrasse dans son vaste domaine presque toutes les autres parties des connaissances humaines ; elle en emprunte des notions utiles , pour éclairer ou étendre l’histoire de l’homme , perfectionner son être physique et moral , et remédier aux nombreuses maladies qui l’affectent dans le cours d’une vie exposée aux révolutions des âges , aux orages des passions, et aux attaques des puissances extérieures.'

Hippociate , en isolant l’etude de la médecine de celle de la philosophie , ne prononça point la séparation de ces deux sciences ; l’une et l’autre sont filles de l’observation , et toutes deux ont un but commun : le bonheur et la conservation de notre espèce (i).

? Dans les premiers temps de la médecine , il n’existait encore aucune distinction entre ses diverses parties ; à une époque postérieure , lorsque des connaissances nouvelles , acquises par f observation et l’expérience , furent réunies aux lails conservés par la tradition, il devint plus

(1) « La médecine , sans la philosophie, n’est qu’un art » imposteur. » Bacon.

vïij PRÉFACE.'

difficile d’embrasser l’art dans son ensemble : dès lors on sépara les maladies internes de celles qui ont leur siège à l’extérieur ; et la médecine proprement dite , et la chirurgie , furent distinctes dans leur étude comme dans leur exercice.

Mais si la médecine proprement dite s’enrichit des documens que lui fournissent des sciences regardées comme lui étant étrangères , et si elle a des rapports nécessaires avec plusieurs d’entre elles , ses liaisons doivent être bien plus étroites avec la chirurgie : elles sont , en effet , les deux branches principales du même tronc ; leur séparation absolue ne pourrait avoir lieu sans une mutilation fâcheuse pour l’art , et nuisible à ses progrès.

Cependant, quoiqu’il soit nécessaire que le médecin soit chirurgien , et que le chirurgien soit médecin , peut-on nier qu’il soit difficile , pour ne pas dire impossible, d’exercer en même temps, et avec une égale habileté , la médecine et la chirurgie? De ce que quelques génies privilégiés ont pu embrasser l’universalité de la science médicale , et en cultiver avec avantage toutes les parties , serait-il raisonnable d’inférer que tous les hommes possèdent une semblable étendue de facultés , et qu’ils peuvent suivre la même carrière avec la certitude des mêmes succès? Un tel paradoxe ne trouverai! pas de défenseurs.

préface: ix

Ainsi donc , l'imité de l’art de guérir consiste dans l’unité de ses principes, et dans l’utile association des différentes connaissances dont il se compose.

Toute rivalité a cessé entre la médecine et la chirurgie. Enseignées dans les mêmes écoles , elles se partagent leurs découvertes ; les progrès de l’une deviennent des causes de progrès pour l’autre ; et par un échange mutuel de lumières , l’art tout entier s’accroît , et marche d’un pas plus sûr vers sa perfection.

Les maladies chirurgicales , ayant le plus souvent leur siège à l’extérieur du corps sont plus facilement accessihles aux sens ; leur diagnostic est souvent moins embarrassant que celui des maladies internes; de là, l’avanLage de faire précéder l’étude de la médecine par celle de la chirurgie , ainsi que cela est généralement adopté dans toute institution régulière.

Les nombreux changemens que le système des connaissances médicales a subis dans une période de cinquante années, ont eu pour résultat l’amélioration de toutes les parties de l’enseignement: les livres classiques ont pris une forme nouvelle ; des explications rigoureuses ont remplacé des théories fausses ou hasardées ; des dénominations exactes ont été substituées à des, termes obscurs ou surannés. '