SCÈNE XIII. 4i

Avec le bon sens que vous avez , mère Bellais , vous n'avez pas pu désirer cela.

G£RAKJ>.

Moi, j'ai dit aussi : « Croyez ça et buvez de l'eau* « Vous vous le rappelez, mère Bellais ; c'était trop joli.

MAÎTRE FEUILLET

Sans le père Chauveau qui a commencé...

LE PÈRE CHAUVEAU

Le père Chauveau n'a rien commencé; on le lui avait dit avant , et comme on dit une vérité.

FIRMIN

Je vous crois de reste , père Chauveau ; d'autres que vous s'y sont laissé prendre. On a aujourd'hui une manière de dire des extravagances avec un sérieux qui déconcerte les meilleures têtes. Mais , réfléchissez ; serait-il possible à un gouvernement de se passer d'argent, avec toutes les dépenses qu'il a à faire.

GABIUS.

Qui dit gouvernement dit queuque chose de si . malin.

FIRMIN

Pas tant que vous croyez. IjC gouvernement , en définitive , n'a pas d'autres ressources que l'ar- VIII. 27

gent que nous lui donnons. Vous ne vous imaginez pas qu'il soit sorcier.

GERARD

Nous n'en savons rien.

FIRMIN

Oh ! bien , moi , je vous certifie qu^il n'est pas sorcier. Comment ferait-il sans impositions ?

LE PÈRE CH AU VEAU

Sans VOUS démentir , monsieur Firmin , y a pourtant déjà eu un temps comme ça ; je l'ai vu. On avait fait des assignats , et personne alors ne payait de contributions. Des coups d'état et des assignats, c'est peut-être la même chose.

FIRMIN

Qui diable aurait deviné ce rapprochement?

Vous n'y entendez rien , Chauveau ; je vous expliquerai cela plus tard.

GÉRARD

Malgré tout, le bonhomme Chauveau n'est pas persuadé, (il rit.) Ah! ah! ah! le bonhompie Chauveau qui a donné là-dedans.

( Tous les paysans se mettent à rire. )

LE PÈRE CHAUVEAU, en colère.

Riez tant que vous voudrez. Oui, j'ai donné là-dedans; je n'en démords pas, et j'y donne encore.

( Il sort ; Gérarà , la mère Belkiis et maître Feuillet le suivent en riant. )