SCENE XXIV. ïo

RAYMOND

Pardonnez -moi. Je comptais assez sur votre bqiil^ pour espérer que vous m'épargneriez cette conversation^ qui, je l'avoue , me paraît très-difficile à soutenir.

MADAME HÉBERT

Tu vois bien.

RAYMOND

S'il m'était permis de vous faire lire dans mon cœur; si je pouvais vous entretenir de la vivacité de mes sèntimens.... mais on me l'a défendu. On m'a recommandé d'avoir du calme, de la réserve ; je doits vous cacher ma tendresse, et ne vous faire entendre que le langage de la raison ; voilà en quoi je trouve cette conversation difficile.

MADAME HÉBERT

Pense aussi à une chose; à ton âge, tout est à craindre pour moi; tes goûts peuvent changer; ce qui te paraît le bonheur aujourd'hui , dans bieB peu de tenips te paraîtra peut>^tre un fardeau. Je m'en apercevrai , j'en gémirai; mais il faudra que je cache ma douleur , avec d'autant plus de soin qu'elle ne toucherait personne. Quand je n'aurais cédé à tes vçeux que parce que je ne sais rien te refuser , et pour pouvoir fixer auprès de moi un des dcMX êtres qui me sont Iç plus chers au monde,

io4 LE SÉMINARISTE,

on m'accuserait d'ayoir mérite mes chagrins , comme si je lès eusse provoqués par une conduite légère et inconséquente. De nous deux , je paraîtrais seule coupable ; vois à quoi tu m'exposes.

RATMOHD.

Me connaissez-vous si peu que vous puissiez me soupçonner d'un tel excès d'ingratitude ?

MADAME HIÉBEBT.

Tu ne serais pas ingrat, car je suis persuadée que tu ferais tous tes efforts pour prolonger ma sécurité ; mais , mon cher Raymond , quoique je sois une femme d'un caractère assez simple , tu ne pourrais pas me tromper long-temps. Songe à cela; interroge-toi bien. Nous pouvons être trèsmalheureux ensemble, toi par délicatesse, pour ne pas affliger une personne qui n'aura fait que ce que tu auras voulu ; moi , parce que je me regarderai comme un obstacle à ce que tu sois aussi heureux que je voudrais que tu le fusses.

RAYMOND

Vous ne voulez pas que je puisse répondre de moi. Je suis jeune, tout le monde me le répète, et quand on est jeune.^ apparemment il faut s'attendre à devenir je ne sais quoi. Quelles sont donc les sûretés que je puis vous donner? J'aurais beau