id., XVI, X

rs NOUVEAUX RÉCITS.

que les éléments de guerre religieuse et civile r^"^ avaient point été étouffés par l'amnistie, mais Texp^ ^ sion retardée seulement par la crainte ou les ej barras de la guerre étrangère. La paix reconquise dehors ne fit que laisser une carrière plus libre au--^ troubles du dedans.

L'année 400 s'ouvrit par le consulat de Stilicon^^' ce fut presque un fait politique considérable. Pour 1 '^ première fois, le régent revêtait la trabée consulaire moins soucieux des apparences que de la réalité d^ ^ pouvoir, il avait laissé jusqu'alors à son pupille Técla^^' de sa propre gloire, les pompes triomphales, les consu— — 2lats ; il crut son tour venu aux premiers moments de pair x dont jouissait l'Italie^. Un consulat de Stilicon venaiMt d'ailleurs fort à propos immédiatement après celc^^i d'Eutrope, commencé et fini dans les premiers mo»^s de l'année 399; c'était un contraste honorable poi l'Occident et presque un triomphe de Rome sur Cor stantinople. Par une coïncidence singulière, due plutôt au hasard qu'à une pensée de concorde entre les deuK princes, le consul d'Orient pour cette année fut mjn autre ennemi d'Eutrope, le préfet du prétoire AurelL sinus, juge et exécuteur de l'eunuque. Stilicon prit la trabée à Milan dans une fête d'une magnificence extM^aordinaire, au milieu des personnages les plus illustires du monde occidental : Symmaque y assistait avec:^ la

Libyse post prœlia crimen

Concidit Eoam, rursumque, Oriente subacto, Consule defcnsœ surgunt Stilichone secures.

Claud., de Laud, Stilich,, i, v. 7 et leqci-

STILICON. t79

Bur de la noblesse patricienne^ ; puis la solennité alla e continuer dans Rome, où le sénat et le peuple réclarliaient à grands cris la présence du consul^. C'était one nouveauté à laquelle l'empereur voulut bien consentir; mais il ne quitta point Milan. Rome avait donc recouvré à demi le droit d'inaugurer l'entrée en charge du consul. Si faible que pût sembler la conquête, elle l'en était pas moins un grand événement par ses conléquences possibles, et les magistrats appelèrent Claulien pour la célébrer. Le poète et son protecteur ne .'étaient pas rencontrés dans les murs de la ville éterlelle depuis cinq ans, c'est-à-dire depuis les jours l'abaissement et d'effroi qui avaient suivi, pour les îeux Romains, la défaite de la Rivière-Froide; ils s'y 'etrouvaient dans un moment de joie et d'espérance^. Maudien avait à chanter à la fois les deux idoles de sa nuse, StiUcon et Rome, et jamais sa lyre patriotique, iniméepar l'admiration, ne fit entendre de plus nobles ït plus fiers acccents.

Nous avons son panégyrique développé et refondu lans le poëme des Louanges de StiUcon. Claudien s'y )lace lui-même avec le juste orgueil du poète et du ioldat; le rôle qu'il se donne est celui d'Ennius, soldat il poète sous un autre héros. « Lorsque Scipion, dit-il, )arcourait le monde de victoire en victoire, Ennius