Oros., vn

STILICON. 30i>

gèrent en bataille, précédées du labariim, que portait Je dracoimaire de la première cohorte, et chaque chrétien traça le signe de la croix sur son front, comme '^ne sauvegarde et un acte de foi^. Slilicon parcourait ^ cheval les rangs, infanterie et cavalerie, animant de . ®^ voix les officiers et les soldats, et donnant ses ^■ï^s tractions aux chefs auxiliaires. Quand il arriva au Commandant des Alains, au lieu d'éloges et d'encouragements, il n'eut pour lui que paroles de défiance et Puretés. C'était un homme petit et faible de corps, en ^uî la nature avait mis un grand cœur et une énergie ï-nciomplable?. Sous les soupçons du général, il compi*inia son indignation, mais ses yeux lançaient de somt>res éclairs. Au m:)ment de charger, ramassant toute sa. force, il fait signe à ses escadrons de le suivre, et se jette tête baissée sur les Goths, là où il voit les l>a.taillons les plus serrés. Il les enfonce, les culi)ute, et fait face lui-même à vingt ennemis à la fois ; mais son corps n'est bientôt plus qu'une vaste plaie. Stilicon, effrayé de son audace, lui envoie Tordre de revenir : r enfant du Caucase obéit, revient, montre ses blessures, et tombe aux pieds de son chef, mort et justifié ^. Cet incident faillit tout perdre, car la cavalerie

^- Et, cruce fronti

Inscripta, cecinere tubîB : prima hasta dracones Prœcurrit, quœ Christ! apicein sublimior offert.

Prudent., conlr, Symm., ii.

Gui natura brèves animis ingeutibus artus Finxerat, immauique oculos infecerat ira.

j Claud., de BelL Getic, v. 584, 585.

Judice ferro,

Diluit immoritum laudato sanguine crimen.

W., ibid, V. 592, 593.

alaine, privée de son guide et ne sachant que deveni^^^ tourne bride et se débande. L'armée entière eût é — |-^ entraînée, si Stilicon, prenant une légion avec Ic:::::^! n'eût arrêté les Golhs, qui se croyaient déjà vai ^^^ queurs, et laissé aux escadrons auxiliaires le temps çj^ se reformer. Le combat se rétablit; mais la jourcr-:^^^ fut rude et sanglante. Stilicon se portait sur tous Jes points qui semblaient menacés, remplissant le doxxble rôle de général et de soldat. Une manœuvre heureuse amena les légions jusqu'au camp d'Alaric, qui fut attaqué et pris : le roi goth perdit alors courage et donna le signal de la retraite. Tout le butin des barbares resta au pouvoir du vainqueur : c'étaient des chariots pleins d'or et d'argent, des vêtements somptueux, des vases, des statues, fruits des dévastations de la Grèce. Les Goths fugitifs semaient ces trésors devant lesp3^ des Romains pour arrêter leur poursuite; mais 1^ légionnaire songeait plus à tuer qu'à piller^. Le butin le plus précieux aux yeux de Stilicon fut la femrn^ d'Alaric, prise avec ses enfants dans sa maison rota^ lante^. On trouva aussi dans le camp une foule ^^ captifs italiens ou grecs, dont cette victoire brisait 1^^ fers. Rendus à la liberté après de longues souffraa <3®^ et ne sachant comment exprimer leur joie, ces mall^^^'