In Olympii votis omni spe conlocata. Zosim., v

5. August., Ep. 96 et 97, 0pp., t. U, col. 260, 261, 262, éd. Benedict.

ras et des attaques. Par une combinaison étrang apparence, il alla chercher le salut de Tempir était précisément son danger, et quand les nations bares semblaient conjurées à la perte de Rome, il de lui donner pour sauvegarde le plus terrible r sentant de la barbarie. Alaric, inépuisable en sources, s'était bientôt relevé de son échec à Polie les Barbares oublient vite, et la pointe hardie de ï gaise jusqu'à Florence , à une si petite distant Rome, animait plutôt la convoitise des aventurie Danube que deux défaites ne la décourageaient, fois rétabli dans sa situation première, et tout redoutable qu'en 402, le Balthe avait repris se ciennes négociations avec un calme imperturbî son thème était toujours le même, il se mettait son peuple à la disposition de l'empire d'Occ pour porter la guerre, soit en Grèce contre Arca soit dans la Gaule contre le tyran qui l'occupait ( Barbares qui la dévastaient. Un brevet de maîtr milices et de l'argent pour ses armements, c'étai

d'un traité d'alliance qui, cette fois, fut discuté sérieusement de part et d'autre*. La hardiesse, la ténacité, l'habileté militaire déployées par le roi goth dans sa campagne de Pollentia lui avaient valu l'estime de son Vainqueur : Stilicon se sentait même un secret penchant pour cet autre Barbare de génie. Avoir sous sa 'nain un tel homme, un tel peuple, se servir d'eux cotTime d'instruments pour restituer à l'Occident ses territoires perdus, et replacer Rome à la tête du 'ï^onde, c'était à ses yeux, en de telles conjonctures, '^ chef-d'œuvre de la politique romaine.

Des deux hypothèses admises dans le projet d'al-

*^^tice : envoyer les Goths au delà des Alpes ou se

®^vvir d'eux pour faire rentrer les provinces grecques

^^us les lois de l'Occident, la seconde était évidem-

^^nt la plus facile à résoudre, puisque, Alaric étant

^^ïitré dans son cantonnement, il suffisait de changer

*^ titre d'occupation pour faire passer la province en-

^-ière, presque sans coup férir, d'un gouvernement à

l^ autre. Comme l'Italie avait toujours à cœur la perte

^'une contrée si magnifique, pour laquelle elle avait

ï*écemment tenté deux guerres contre Rufin et contre

^utrope, Stilicon fut d'avis qu'on commençât par là.

On s'occuperait plus tard du sort des Gaules, se disait-

Xl ; il y avait même possibilité de s'entendre avec le

tyran qui tenait cette province. On traita donc pour

Vlllyrie 2, et quoique l'empereur, tout en approuvant

1. Alarichus... eNorico legatos ad Stelichonem mittit, pccuniam poscens. ZoBim., V, 29.

2. Alarichum evocaverat Stilicho, ut Honorio Illyricum armis teneret. Olympiod., Fragm. 3, p, 58, u6. supr.; — Zosim., v, 26.

la convention, ne l'eût pas encore signée, le brevet de maître des milices fut délivré au roi goth, à qui des subsides de guerre furent assurés. Sur de tels engagements, Alaric se mit en route pour TÉpire où Stilicon le devait rejoindre, afin de prendre au nom de TOcci — dent possession solennelle du pays ^. Le régent allai*^ partir lorsqu'il reçut une lettre d'Honorius qui lui dé — fendait de quitter l'Italie 2. L'ordre était si absoli^^ rédigé en termes si impérieux, qu'il n'osa l'enfreindra^ On lui remit en même temps un billet de Sérène q vj: le suppliait de ne point allumer les brandons de la guerre civile, de ne point armer le frère contre le frère : il baissa la tête et sentit que tout était perc3u. On pouvait deviner sans beaucoup de peine ce que ferait Alaric dès qu'il se croirait joué. Déjà passé en Épire, il retourna sur ses pas et vint camper à quelques milles en-deçà de la frontière italienne , menaçant et arrogant. Il demanda à l'empereur 4,000 livres pesant d'or, comme indemnité de ses frais d'armement et de ' marche^. Stilicon, tout en reconnaissant la demande légitime, voulut la porter devant le sénat pour sa propre justification. La discussion y fut vive, et révéladans cette assemblée, qui devait sa résurrection au régent, une sourde irritation et des jalousies inexplicables. Stilicon s'entendit gourmander, au nom de la majesté romaine, de ce qu'il n'avait point tout d'abord