Zosim., V. 42, i

députation à Ravenne pour peser sur la détermination de l'empereur et de son gouvernement, et les supplier ou de désarmer Alaric en exécutant fidèlement le traité, ou d'envoyer une armée qui pût le chasser de l'Italie. Les députés élus furent au nombre de trois, choisis dans les familles patriciennes les plus élevées*. C'était d'abord Cécilianus, ancien vicaire d'Afrique^, ami de saint Augustin, chrétien catéchumène, et d'une vie jusqu'alors recommandable^, quoique la vengeance et l'ambition fussent capables de l'entraîner à des crimes odieux, comme il le prouva plus tard : en ce moment, il était Thomme d*01ympius, et sa nomination avait eu pour but d'amener, s'il était possible, le ministre tout-puissant au désir du sénat. Nous ne savons rien du second délégué, Maximianus, sinon qu'il était fils d'un très-haut fonctionnaire appelé Marinianus, célèbre par son opulence^. Quant au troisième^ qui doit jouer un rôle important dans la suite de nos récits, nous en parlerons plus longuement, afin de bien préciser le caractère qu'il apportait dans cette ambassade et l'intérêt de parti qu'il y représentait.

Priscus Attalus (c'était son nom), riche citoyen d'Ionie promu au sénat romain^, pouvait passer pour le type parfait des nobles de son temps, brillants, spirirituels, incrédules au fond pour la plupart, et païens

1. Ab senatu legati Ravennam mittuntur, Cœcilianus, Attalus etMaiimianus. Zosim., v. 44.

2. Cod. Justin., 1, li, 4. — Gothofredi Chronol. Cod. Theod., p. l*?-