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par mode. Une élocution facile et parfois trop abondante, à la manière des rhéteurs grecs, lui avait valu une sorte* de réputation d'orateur*; il composait aussi de petits vers erotiques qu'il chantait en s'accompagnant de la lyre*, et en même temps il correspondait, sur des matières assurément moins futiles, avec le grave Symmaque, qui l'appelait son fils*. Ce patricien accompli, bienveillant et affable pour tous, était devenu Tidole de la société élégante. Les honneurs n'avaient pas tardé à rehausser ses talents divers, et dans l'opinion de beaucoup de gens il pouvait prétendre à tout. Sa foi religieuse était encore un problème^, ou plutôt ^' appartenait à cette classe d'indifférents , alors très- ''épandue, qui oscillait entre les croyances chrétiennes ^t les doctrines d'un polythéisme raffiné, aux trois fl^arts littéraire, fondé sur l'admiration d'Homère et ^^r la dangereuse folie des sciences occultes. Il ne se décida que plus tard à faire profession du christianisme, et l'on verra à quelle condition. Cet homme 'éger, gâté par les succès du monde, était rongé de ''ulcère qui dévorait cette société, la passion du pouvoir suprême, ce désir fiévreux d'endosser la pourpre, ^ui faisait passer le manteau des césars, comme par ^ mouvement perpétuel, sur de si nombreuses et sou- ^^nt si indignes épaules. Tel qu'il était et que nous ^^ons essayé de le peindre, avec ses agréments et ses