Labb., Concil, t. H, p. 1121 ; —Cod. Theod., XVI, v

des types les plus curieux de ce temps de bien et c mal, où l'avenir du monde se préparait au milieu d( misères du présent, où la petitesse des hommes ravs lait les plus grandes causes, où les plus saintes enfi se voyaient démenties et souillées par l'indignité d( moyens. On ne connaît ni son origine ni son pays : c nom fut d'ailleurs porté à la même époque par pU sieurs personnages éminents. Celui-ci, selon toci vraisemblance, était occidental, et ses relations part: culières avec Symmaque, qui se réjouit de son éleva tion, font supposer qu'il appartenait au culte païen* Fin, insinuant, rompu aux affaires, capable même de quelque élan patriotique jusqu'au point où son intérêt personnel l'arrêtait, il était au fond inconsistant et léger. Son vrai terrain était la ruse, quoiqu'il montrât par soubresaut de la résolution et de l'audace. Héros dans une cour byzantine, il eût paru le dernier de honmies dans un temps où la persistance des idées le désintéressement du but eussent été comptés pc quelque chose. S'il partageait dans son for intéri les vues politiques de Stilicon, dont il était l'élèv avait su le cacher si bien lors de la chute du r^ que la perspicacité inquiète d'Olympius s'y était ' pée, et il lui avait fallu, pour se déclarer au grand la perspective du pouvoir et la haine vivace d'i nuque. Tel était Jovius vis-à-vis de ses concit (juant aux Visigoths, il les avait rencontrés en où il s'était lié avec Alaric, lorsque le chef b»

1. Interfuit public» utilitatis, ut tibi majora negotia Syiumach., Ep., mu, 30; — Cf. vui, 49; ix, 56.

commandait*. Sans doute leurs mutuelles confidences n'avaient rien laissé de côté, car le Romain y avait gagné une influence véritable sur Tesprit d'AIaric, et Jovius à son tour comprenait mieux que la plupart des hommes d'État de son pays la grandeur un peu sauvage de ce futur Romain qui faisait la guerre pour l'être. Ces sentiments se réveillèrent chez le nouveau ministre d'Honorius, lorsqu'il se vit appelé à diriger la politique de l'empire dans ses rapports avec les Goths : le système qu'il préconisa dans les conseils d'Honorius comme le meilleur, ou plutôt comme le seul bon, fut celui de la paix, du rapprochement des deux peuples, dt de l'adoption d'Alaric par le gouvernement impérial ^^ Il se mit à soutenir sa pensée avec tant de chaleur de langage, et, il faut le dire aussi, tant de vraie conviction, qu'il se flatta d'y avoir conquis le jeune prince» Alaric, informé de tout, croyait toucher au but de son ambition : il se rêvait déjà ministre romain, généralissime et patrice.

Pourtant, de son côté, il ne s'était pas endormi. Après l'issue ridicule de la députation du sénat, voyant cette assemblée froissée dans sa dignité plus encore que dans son intérêt, il s'était mis en rapport direct avec elle au moyen de quelques sénateurs influents, et les deux ennemis de la veille unissaient maintenant leurs griefs et leurs blâmes contre le gouvernement d'Honorius. Ces relations du sénat avec le

1. Quod in Epiris Aîarichi hospes et amicus factus fuisset. Zosim., ▼, 48 ; -— Cf. Sozom., ix, 4.