Non labra rosœ, non colla pruinœ

Non crines œquant violœ...

/d., ibid., V. 265-266.

30 NOUVEAUX BÉCITS.

même avait une fille nubile. Il fit suggérer au jeune empereur la pensée d'épouser cette fille*. Lui-même, devenu tout à coup de ministre impérieux sujet humble et obéissant, accabla le prince de tant de caresses et de flatteries, le circonvint de tant de façons, qu'Arcadius, à qui ridée d'une femme ne causait guère d'inquiétudes, et qui ne vit dans le mariage qu'on lui proposait qu'un expédient politique, y consentit de guerre-lasse, dans un de ses moments de demi-somnolence. Rufin était au comble de la joie ; mais il avait compté sans les eunuques du palais, surtout sans Eutrope, son mortel et constant adversaire 2. Une affaire importante l'ayant appelé vers cette époque, et fort inopportunément, dans la capitale de la Syrie, les eunuques mirent le temps à profit pour rompre les négociations commencées.

11 y avait à Constantinople, dans une maison ennemie de Rufin, et pour cette raison fréquentée par Eutrope, une orpheline d'une rare beauté^, fille d'un général frank, fort en faveur jadis à la cour de Byzance, Bald ou Balth, que les Romains appelaient Bautho^. Ce Barbare, un des plus honnêtes et des plus braves qui eussent jamais servi l'empire, après avoir traversé tous les honneurs , y compris le consulat , qu'il partagea en 385 avec Arcâdius, déjà auguste , avait été enlevé par une mort prématurée, laissant après lui

1. De hoc per quosdam inservientes principi secrelo mentionem injicit. Zosim., V, 1.

2. Ëutropius, imus ex inservientibus imperatori eunuchis. Id,, v, 3.

3. Horum alter apud se virginem babebat eximia pulchritudine spectabilem. Id., v, 4.