Christianos esse se fingunt... Jsid., Chron

de plus de cent ^. La Confession de Sain<>-Pierre, chapelle souterraine où reposait le corps de l'apôtre, était placée au-dessous de l'autel et communiquait avec le pavé de la basilique par un escalier et un soupirail grillé dont un gardien particulier tenait les clefs. Eiu avant de l'église se développait un atrium rectangu — laire flanqué sur ses quatre faces de portiques couvert^ et décoré sur sa muraille de mosaïques ou de peintures^ Aux parois extérieures de l'atrium et de la basiliqi^ s'adossaient des oratoires sous l'invocation de dive^;saints ou saintes, et un grand baptistère d'où jailliss^^j; une fontaine recueillie plus loin dans un bassin cj^ marbre ombragé de quelques oliviers^. Le tout étaJt renfermé dans un vaste enclos où l'on pénétrait par trois portes de bronze, vis-à-vis de l'entrée princîpa/e de la basilique. Tel était le premier refuge où courut s'abriter une partie de la population chrétienne de Rome. Un second courant, presque égal à l'autre par son intensité, se dirigeait vers le pont d'Adrien et la basilique de Saint-Paul, qui se trouva bientôt remplie comme la première. Cette grande église, moins spa^• cieuse pourtant que celle de Saint-Pierre, mais aussi riche peut-être, avait été bâtie par Constantin en deçà du Tibre, dans les terrains bas que traversait la route

1. Gregor. Tnr., Glor. martyr,, i, 28. — Consult. Arrighi, Roma svbterranea : — Steph. Borg., Vaticana confessio B. Pétri; — Baron., Annal» Ecoles., II, 3.