Claro quod nobilis ortu

Quum vivant domini?

Id., «6/d.,v. 80,81.

elle au fond des âmes? Non ; le sénat applaudit de bon cœur, et les grands de Byzance font écho : voilà les Romains de la Grèce ^! Peuple bien digne de son sénat, sénat bien digne de son consul. L'armée elle-même ne sait que rester oisive; il n'y a plus un seul soldat qui, dans une pudique colère, saisisse son arme et se lève. C*est apparemment aux Barbares qu'il appartiendra de laver l'ignominie des Romains.

« Il ne reste plus qu'une chose : c'est que tous les eunuques du monde, les égaux, les compagnons du consul, viennent occuper les sièges de ces faux pères de la patrie ! Allons, eunuques, accourez, venez faire cortège à votre chef ! Patriciens d'un nouveau genre, quittez la chambre à coucher, votre place est au tribunal ; vous avez suivi assez longtemps la litière des niatrones, on vous attend derrière la chaise des consuls ^î ou plutôt, non, cela ne se passera pas ainsi. Si le terrible Stilicon rougissait de combattre un tel ennemi avec l'épée, qu'a-t-il besoin de tirer la sienne? Que le fouet seul retentisse, et l'on verra se courber des dos habitués au châtiment. On nous raconte que les Scythes, au bout d'une guerre de plusieurs années, trouvèrent leurs esclaves assis à leurs foyers, maîtres de leurs femmes et opprimant leurs enfants. Ces misérables voulaient encore leur fermer l'entrée de leur

Et Byzantinos proceres Graiosque Quintes.

Claud., in Eutr., u, v. 136.

Ite novi proceres, infecundoque senatu Eutropium stipate ducem, celebrate tribunal

Pro thalamis

7d., ibid,, i, v. 471 et seqq.

pays, et s^avançaient au-devant d'eux avec désarmes: les Scythes ne montrèrent que des fouets, et au seut bruit des lanières les esclaves redemandèrent leurs chaînes *. »

Le poète va plus loin : il met dans la bouche de Mars, père des Romains, un fougueux appel auxarmers^^ et comme la côte d'Asie éprouvait alors des secousses de tremblement de terre assez violentes pour avoir endommagé un quartier de Constantinople, Claudien énumère ces désastres avec un contentement sinistre, et il ose ajouter ces mots: « Puisse Neptune, d'un revers de son trident, rejeter dans la mer cette teri-e souillée avec le crime qu'elle a enfanté! — Nous accordons volontiers aux Furies une seule ville pour sauver l'univers^. » Telle était la haine fratricide qui animait Tune contre l'autre les deux métropoles du monde romain.

L'Orient était dans cette situation, lorsqu'au mois de féviicr ou de mars arriva dans Constantinople un oflicier goih qui commandait, avec le grade romain de tnbun, une colonie militaire barbare établie dans les j)rovinces phrygiennes, autour de la ville de Nacolie. 11 se nommait Tarbigile ou Tribigilde, et la tribu de colons fédérés placée sous ses ordres appartenait aux Gruthongcs, branche considérable des Ostrogoths