Qaam pax intulerat, bello discussa senectus

Erexit subitas turres, cinctosque coegit Septem continue montes juvenescere muro.

Claud., de Sexto consul, Honorii, v. 534 et seqq. L'inscription suivante fut placée au-dessus de la porte appelée Portuensis, au delà du Tibre :

Ob instaurâtes urbi œtemse muros, portas ac turres, egestis immensis

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autres cités de l'Italie se mirent h réparer leurs brèches, à mettre en état leurs remparts, et Ravenne probablement reçut alors des fortifications capables d'en faire, si la nécessité le voulait, un refuge pour l'administration impériale et l'empereur.

Cette guerre soudaine presque en Italie et les mesures extrêmes prises par le régent produisirent une épouvante générale. Fortifier Rome ! Rome était donc en danger ; elle allait être prise , détruite : c'en était fait de l'empire, c'en était fait du genre humain ! On récapitulait alors tous les présages qui depuis un an révélaient aux plus aveugles la fatale catastrophe t pluies de pierres et de sang, forêts embrasées sponta-rnément, éclats de foudre, éclipses de soleil et de lune, rien n'avait manqué aux avertissements du ciel *. Un essaim d'abeilles s'était abattu sur l'étendaçd d'une légion pour y bâtir ses alvéoles, signe évident de la défaite des armées romaines et du morcellement de l'empire, en proie à la multitude des nations. Tout récemment enfin n'avait-on pas vu une comète, partie

ruderibus, ex suggestione V. C. et illustris militis, et magistri utriusque militisB, Steliconis, ad perpetuitatem nominis, etc. Le nom de Stilicon est effacé.

1. Claud.^ de Bell. Getk.^ ▼. 227 tt seqq. — Philostorg., xi, 7.

de la constellation de Céphée, aux limites de l'Orient, aller s'éteindre au Nord , entre la Grande-Ourse et le Bouvier, au-dessus de la contrée des Goths ^, traçant ainsi, comftie un flambeau funèbre, la route que devait suivre Alaric? Un dernier fait, étrange assurément et assez peu croyable, quoique personne n'en doutât alors, se passa près de Milan sous les yeux mêmes d'Honorius, et mit le comble aux terreurs superstitieuses. Le jeune prince, accompagné d'une escorte, exerçait ses chevaux à quelque distance de la ville, quand deux loups furieux débouchèrent d'un bois et se précipitèrent sur les chevaux. On les cerna, on les tua à coups d'épieux et de lances, mais de leurs flancs entr'ouverts sortirent, diton, deux mains d'homme fraîchement tranchées et encore palpitantes. « Présage funeste ! s'écrièrent les uns : la louve^ nourrice de Romulus, expire aux pieds de l'empereur ! — Non, non, répondaient les autres : ces loups représentent les barbares repus de sang romain : ils viennent tomber sous nos coups : que le présage soit exaucé 2 ! » Ainsi les conjectures se combattaient, et la crédulité se tourmentait de ses propres rêves. On ne manqua pas de rappeler à ce propos