Nostri quoiidain qui inilitis auro

Aggressus tentare fidem...

Claud., de BelL Getic., v. 87, 88.

d'une injure qu'il ne méritait point*. Les deux armées se trouvèrent en présence le samedi saint, qui tombait, en l'année à02, au cinquième jour d'Avril ^ t Alaric avait déjà établi son camp, Stilicon traça le sien, et de part et d'autre l'on se tint en repos jusqu'au lendemain.

Située non loin du Tanaro, au-dessus du confluent de ce fleuve et de la Stura, Pollentia, municipe consi^^ dérable au temps du haut-empire, restait encore au v* siècle une ville importante. Elle était adossée, du côté de l'est, à une vaste forêt qui longeait le Tanaro dans la direction d'Asti, et que traversait un petit cours d'eau assez bizarrement appelé Urbis ou Urbs, c'està-dire la Ville ^. Cette étrange appellation servit plus tard à expliquer l'oracle d' Alaric, car, aux yeux des païens, il ne fallait pas qu'un oracle, même barbare, pût avoir tort : le Balthe avait pénétré jusqu'à la Ville; irait-il plus loin? On peut inférer des divers mouvements de la bataille qu' Alaric avait établi sop' campement en face de Pollentia, sa droite appuyée sur les premiers massifs de la forêt, et sa gauche couverte par la rivière. Au centre probablement, et dans une enceinte de palissades et de chariots, suivant l'usage des Goths, se trouvait le camp proprement dit, qui contenait la femme et les fils du roi, avec son trésor,

i. Qui maie suspectam nobis impensius arsit

Vel leto purgare fidem... "*

Claud., de Bell. Getic, ?. 591, 592.