Philostorg., xi

sans soulien cette enfant, qu'un de ses amis avait recueillie et élevait dans sa maison. L'ami de Bautho n'était autre que le fils de ce maître des milices, Promotus, que Rufin avait livré si traîtreusement aux Barbares pour se venger d'un soufflet, et le fils, comme on peut le croire, n'inspirait pas à sa pupille des sentiments bien affectueux pour l'assassin de son père. Cette circonstance détermina vraisemblablement Eutrope à la choisir de préférence à d'autres, qui pouvaient régaler ou la surpasser en beauté. Un portrait laissé , comme par hasard , sous les yeux d'Arcadius piqua la curiosité du jeune homme * ; il voulut savoir quelle était cette image dont il ne pouvait détacher ses regards. Peu à peu les récits d' Eutrope allumèrent son imagination ; il sentit naître en lui des désirs inconnus 2, et les eunuques n'eurent pas de peine à lui persuader qu'une telle impératrice siérait mieux au trône des Césars que la petite fille du cordonnier d'Éause.

L'intrigue s'ourdit avec tant de mystère que Rufin, à son retour de Syrie , n'en soupçonna rien ; il resta dans la plus complète sécurité, comptant sur le mariage de sa fille, et pressant Arcadius d'en fixer l'époque'. Formé par les leçons des eunuques, ses maîtres, le prince parvint à endormir complètement son ministre, pendant que des indiscrétions calculées, des commentaires habilement semés sur le futur mariage, animaient