Qui nos aut turpibus Hunnis

Âut impacatis famulos prœstabit Alanis.

/d., ibid., V. 270-271.

56 NOUVEAUX nÉCIÏS.

en larmes. Conlraste bizarre du cœur humain ! ces hommes qui s'entr'égorgeaient avec rage quelques semaines auparavant s'embrassaient maintenant comme des frères que l'on veut arracher l'un à l'autre. « Encore des présages de guerre civile ! répétaitH)n de tous côtés. Pourquoi nous séparer? pourquoi diviser des années qui ne font qu'une famille, des aigles qui doivent voler ensemble*? Non, nous sommes un même corps, on ne nous divisera pas! » Et les deux armées confondaient leurs rangs. Malgré la défense de combattre, on préparait ses armes; on menaçait de loin les remparts des Goths; on demandait l'assaut à grands cris. Arrivé avec Gaïnas au milieu' de ce désordre, Slilicon se voit assiégé par des furieux qui le pressent, qui embrassent ses genoux en pleurant , tandis que d'autres lui défendent de partir. « Mène-nous oh tu voudras, lui criaient-ils; où sera ta tente, là sera la patrie^ ! » Slilicon eut besoin de toute sa fermeté pour calmer une effervescence dangereuse ; quelques moments de plus, et il devenait l'instrument forcé d'une sédition qu'il n'avait pas voulu faire. « Quittez cette e menaçante, leur dit-il en les écartant; la vice m'est pas si chère que je veuille paraître avoir pour moi seuP. » 11 commanda aux chefs de

Quid conaanguIneaB &des, quid dividis olim Concordes aquilasî...

Claud., m rtuf., Il, ï. 237-2,8.

Et quocumque loco Stilicho teaiorla flget. Hic patria es(...

M., ibid., y. 2M-217.

Ut vidmr tIcIbm mlbl...

H-, ibid., T. 250.

Tarmée d'Occident de rallier leurs soldats et de plier les tentes sans délai ; puis , se tournant vers l'armée orientale , il s'écria , comme accablé de douleur : « Adieu, fidèle jeunesse, vous qui fûtes mes compagnons, adieu*! » Tant que dura cette scène, Alaric se tint prudemment enfermé dans son enceinte de chariots. Le même messager Tavait sans doute averti de ne point troubler des adieux qui lui assuraient la possession de la Grèce.

Le départ fut triste dans les deux armées; on remarqua toutefois que l'armée orientale était plus sombre et plus irritée. Tandis que les Occidentaux reprenaient la route par laquelle ils étaient venus, celle-ci s'achemina vers Thessalonique , métropole de toute l'Illyrie orientale. Gainas y donna séjour à ses troupes. Rien ne pouvait être plus dangereux pour le soldat en demirévolte que son contact avec les habitants d'une ville si cruellement traitée par Théodose à l'instigation de Rufin, et où le nom de ce ministre réveillait naturellement l'indignation et la vengeance. « Thessalonique était, suivant le mot d'un contemporain, un lieu favorable à la haine 2. » Gainas laissa ses compagnons s'y saturer tout à leur aise des sentiments qu'il leur souhaitait , et quand il les vit bien disposés à l'entendre , il leur fit part de son projet. Tout fut convenu entre eux, le temps, le lieu, la manière dont Rufin devait périr,