Claud., De sext. consul, Honorii, y. 163 et seqq

2. Prœibant per caterras et agmina dispositi numeri militares : pond Béquebatur iûnumerabilis hominum multitude. Hastati vero et scutarii

"^ imperatoris corpus medii cingebant. Euseb.

droit de sépulture, ou du moins ceux*ci le lui avaient conféré, en suivant l'exemple de Constantin^. Ce prince en effet ne voulut pas reposer dans les mausolées de la vieille Rome, comme s'il eût redouté le terrible voisinage des césars païens , ou qu'il espérât une paix plus douce au sein de la ville qu'il avait fondée, sous Tabri de ce signe auquel il devait ses victoires. 11 bâtit donc de son vivant pour recevoir ses restes Véglise^ ou, suivant une expression consacrée, le martyre des apôtres, mausolée qui surpassa en richesse, sinon en majesté, tous les sépulcres des bords du Tibre. C'était un édifice circulaire surmonté d'un dôme d'une grande hauteur, qui laissait pénétrer le jour par des fenêtres élégamment encadrées. Un revêtement de marbres précieux et d'ornements de bronze doré d'un beau travail le tapissait à l'intérieur du haut en bas ; les voûtes étaient formées de caissons dorés, et à l'extérieur, des tuiles de bronze également doré, étincelantes au sçleil, signalaient de loin ce néant des grandeurs impériales 2. Douze statues, représentant les apôtres, garnissaient le pourtour de la rotonde, dont le milieu était occupé par un sarcophage de porphyre, sous le couvercle duquel fut déposé, comme il l'avait voulu, le cercueil d'or de Constantin. Au fond, vers l'Orient, se trouvait un autel communiquant avec des bâtiments extérieurs destinés au ser-

i . Ab illo vero velut ab initio quodam propagata consuetudine, quotquot postea Constantinopoli regnaruut imperatores Christian!, ibidem sepeliri soient. Sozom., Hist. eccL, ii, 34.

2. On peut consulter la description donnée par Eusèbe dans sa vie de Constantin.

Te NOUVEAUX RÉCITS.

vice du culte. Le tout était situé au milieu d'un préau carré, à ciel ouvert , sur les côtés duquel les succès* seurs de Constantin élevèrent de vastes portiques pour leurs sépultures et celles de leurs familles. Ces portiques se peuplèrent peu à peu d'augustes, de césars, die nobilissimes, environnant comme une cour funèbre là tombe solitaire du premier empereur chrétien. Là vinrent reposer côte à côte le jeune Constantin et Constance, Jovien, Valentinien; Théodose y fit enterrer ses deuK femmes, Flaccille et Galla, et marqua la place qu'il voulait occuper près d'elles. C'est là enfin qu'il fut inhumé lui-même, le 19 novembre 395, en présence d'Arcadius et avec un cérémonial qui rappela celui de Milan*. Par une étrange aventure, le convoi avait failli se croiser sur la route de Thrace avec les troupes que Gaïnas ramenait de Thessalie : seize jours plus tard, le cercueil de Théodose aurait fait «on entrée dans sa ville impériale escorté par le général et par Tarmée qui venaient égorger son ministre.

Au milieu de ces préoccupations diverses, Rufin ne perdait pas son temps , ou du moins il croyait le bien employer en intrigues et en corruptions de tout genre. La tourbe malfaisante de ses amis était à l'ouvrage, semant l'argent et les promesses, et achetant des partisans dans la dernière classe du peuple ou dans les derniers rangs de l'armée^. L'officier de

1. Legitimo fanere a Ûlio Arcadio hoaoratur. Chron, Alexandrin. — Socrat., VI, 1.

2. 'Imperatorium nomen ad se trâhere, omni arte studebat.Philostorg., x, 6.

Socii, nunc larga parare

Maoera, doaandumque novis leglonibus aurum.

Claud., in Ruf., n, v. 311-3i«.

recrutement en garnison h Constantinople se laissa gagner et gagna ses recrues : ce furent ces paysans h peine dégrossis qui durent remplir l'office de prétoriens et affubler Rufm du manteau impérial dans la solennité de l'adoption^. Gainas le sut, et n'en devint que plus irrité. Gardant toujours les apparences d'une demi -complicité, il souffrait que les agents du mi*nistre vinssent solliciter sous ses yeux les officiers qu'ils connaissaient, et ceux-ci imitaient la dissimulation de leur chef. Au reste toutes les mesures que Rufin croyait secrètes étaient épiées, découvertes, contre - minées aussitôt par l'eunuque Eutrope, qui entra si pleinement et si franchement dans les projets de Gainas, qu'on put, après la réussite, lui en attribuer presque tout l'honneur^. Eutrope, de son côté, mettait le jeune empereur au courant des choses ; bien plus, si l'on en croit quelques mots des contemporains, il lui ménagea une entrevue avec Gainas^, Rufm avait fixé pour sa proclamation le jour de l'entrée des légions à Constantinople, et ce jour approchait. Il lui fallut donc faire à son pupille confidence de ce qui se préparait, et lui demander son consentement. Il le fit, en s'excusant sur la volonté du peuple et de l'armée. « L'empire, lui disait-il, était une récompense due à ses longs travaux, et que Théodose même lui destinait; comment pourrait-il le refuser

1. Delectum militum agentes purpuram ei circumdatuil erant. Philostorg., XI, 3.