Nunc npi regnare cogdôsdt. Id., ibid

^ Jam sua vulnera non niœrentem, quia intenlt ultorem. td,, ibid*, 3Q<

BUFIN. «7

triomphales^ dan4» les lieux qu^elles vont parcourir. Quelque contrée qu'elles traversent* eWm trouveront partout le respect et la douleur* L'Italie ^ témoin des victoires de Théodose, et délivrée par ses armes, célèbre Fauteur de sa liberté; Constantinople le pleure« Après l'avoir envoyé deux fois à la victoire, elle atten-» dait son retour avec une ardeur impatiente; elle ac« courait en idée au-devant de lui pour voir le spectacle de sa rentrée : la solennité d'un triomphe, le tableau des victoires gagnées par son bras , l'armée gauloise réunie aux légions d'Orient, qu'elle combattait naguère^ et enfin l'empereur du monde entier, voilà ce qu'atten'dait Constantinople^. Eh bien! void que Théodose lui revient plus puissant, plus glorieux encore : des légions d'anges le précèdent, la troupe des saints raccompagne... Heureuse ville qui vas recevoir un habitant du paradis, et qui , dans l'étroit caveau où ce corps vénéré doit descendre, posséderas un citoyen des parvis célestes ! * »

Ainsi, pour l'église. Théodose était déjà saint, et dans le même instant (chose étrange!) des païens,, éblouis par ses brillantes qualités, mett£Ûent parmi les. dieux, quoique sans apothéose publique, cet ennemi de leur culte et ce destructeur de leurs temples. Çlaudien, dans de beaux vers récités devant la cour cbré-^

i. Reliquiœ triomphales. Ambros., de Obit Theod., 56.

2. E xspectabat totius orUs iv^p^m^fV/it «tîfi^tujK «»«l^^ g||})cMo, ^ toU\is orbi» subnixum viribus. /d,, i^id^

3. Nunc gloriosior redit, <]uein migjglQrum Ç^Mpffk dfiduc^^ quem nmçir torum turba prosequitur. /</., ibid,, ad fia*

tienne d'Honorius, transforme l'âme de l'empereur défunt en un astre éclatant qui se fixe sur la voûte céleste entre Bootès et Orion *; mais des témoignages plus certains que les fictions d'un poëte, des témoignages tirés des inscriptions, nous démontrent que plus d'un Romain, plus d'une ville peut-être honorèrent la mémoire du césar chrétien sous des formes religieuses qui lui eussent fait horreur quand il vivait.

Le départ du convoi pour Constantinople n'eut pas lieu aussitôt qu'on l'avait cru ; il ne se mit en marche que vers le milieu de juillet, malgré la' chaleur qui pouvait opérer la décomposition du corps. Il pril, comme tout semble l'indiquer, la direction des Alpes- Juliennes et la route militaire qui , à travers les provinces de Pannonie et de Thrace, conduisait dans la métropole de l'Orient. Le cercueil s'achemina par étapes, sous la garde de sénateurs et de soldats tirés des principaux corps de l'armée, particulièrement des cohortes palatines ; leurs drapeaux étaient voilés, leurs armes renversées en signe de deuil 2. Une foule innombrable accourue de toutes parts leur fit cortège de ville en ville. Ils atteignirent ainsi le faubourg de l'Hebdomon, où Arcadius vint les recevoir, puis ils franchirent avec lui l'enceinte de Constantinople.

La jeune Rome, construite sous les auspices de la croix, s'était arrogé sur les empereurs chrétiens un