Aggreditur lenonis opus

Claud., in Eutrop,^ i, v. 78.

2. Dotalem genero nutritoremque puellsR Tradidit. Eous rector coDsulque futurus...

Id., ihid,, V. 104-105.

3. Nudus in argento lympham gestabat alumnse; Patricius roseis pavonum ventilât alis.

Id,, ibid,, V. 107, 109.

vieux et laid, et le mit h la porte, sans même chercher à le vendre^. On ignore comment il vivait, lorsqu'un of&cier du palais, nommé Abundantius, daigna s'intéresser h lui, et le fit entrer, non sans peine, dans les derniers rangs des eunuques palatins , qui se crurent presque déshonorés de l'avoir pour inférieur 2. Eutrope ne tarda pas à faire voir qu'il pourrait être leur supérieur au besoin : l'intelligence de son service, quelques mots heureux et les marques d'une piété fervente ayant éveillé l'attention de Théodose , ce prince l'attacha à sa personne, et l'essaya dans quelques missions difficiles dont l'eunuque sut se tirer à souhait.

Bien diflerentes des missions qu'il avait plus d'une fois reçues dans son triste métier d'esclave, celles que lui confiait Théodose étaient aussi respectables par le but que délicates dans l'accomplissement, à cause des personnages avec lesquels il fallait traiter. C'étaient ordinairement des questions de conscience, des scrupules sur lesquels ce religieux prince voulait consulter en dehors de son gouvernement, ce qui mit Eutrope en relation directe avec plusieurs des plus illustres représentants de l'Église. L'année 394 fournit au chambellan l'occasion de montrer le degré de confiance dont il jouissait même près des saints. C'était l'année de l'usurpation d'Eugène et des soulèvements païens de la Gaule et de l'Italie; or de grands doutes tourmentaient Théo-

i. Contemptu Jam liber erat...

Claud., in Eutrop.^ i, y. 132.