Tune Ajax erat Eutropii

!d., ibid., v. 380 et seqq.

au milieu des fileuses et des quenouilles*. » Le personnage si grotesquement dessiné n'était pas moins que le vrai ministre de la guerre d'Arcadius, le général qu'Eutrope plaça au-dessous ou plutôt à côté de Gainas, pour surveiller le Barbare mécontent et le réprimer au besoin.

Le comte des largesses , Hosius , transféré par Eutrope à la maîtrise des offices 2, n'avait ni la vulgarité ni les mœurs ignobles de Léon. Espagnol d'origine et venu en Orient dans la domesticité de Théodose ^, il avait su se former lui-même. Ses détracteurs prétendaient qu'on l'avait vu jadis dans les cuisines impériales, artiste renommé et arbitre souverain des sauces: en tout cas, il avait dû quitter de bonne heure le fourneau pour les écoles, car il avait étudié le droit, et au temps dont nous parlons, Hosius passait pour un jurisconsulte distingué. Théodose avait reconnu son mérite en lui confiant la direction des finances de l'empire^. Le contraste des deux conditions qu'il était censé avoir traversées successivement fournissait à la médisance mille jeux de mots bouffons, qui circulaient en Occident, et dont Claudien, avec sa verve satirique, pouvait sans doute revendiquer une grande part. Ces jeux de mots, intraduisibles en français, roulent prin-

1. Non septem vasto quatiens umbone Juvences Sed^ quam perpetuis dapibus pigroque sedili Inter anus interque colos oneraverat, alvum.

Claud., m Eutrop,^ u, v. 387 et seqq.