HOMÉLIE SUR LUC XVI

Jésus dit à ses disciples : Un homme riche avoit un Économe qui fut accusé devant lui de lui avoir dissipé son bien, et Fayant fait venir, il lui dit : Qu'est-ce que j'entends dire de vous ? Rendez-moi compte de votre administration ; vous ne pouvez plus être mon Économe. Alors cet Économe dit en lui-même :

Que ferai-je, puisque mon Maître r'ôte l'administration de son bien? Je'ne saurois travailler à la terre , et j'aurois honte de mendier. Je sais ce que je ferai afin que, quand on maura té mon emploi , il y ait des gens qui me reçoivent chez eux. Ayant donc fait venir l'un après l'autre tous les débiteurs de son Maitre , il dit au premier : Combien de-

LÀ PRUDENCE CHRÉTIENNE, @tc. 130 .

wez-vous à mon Maître ? Il répondit : Cent mesures d'huile. L'Économe lui dit : Reprenez votre obligation ; asseyez-vous là, et fartesen promptéement une de cinquante. Il dit ensuite à un autre : Et vous, conibien devezvous ? I dit : Cent mesures de froment. eprenez votre obligation, lui dit l'Économe, et faites-en une de quatre:vingts. Et le Mattre loua l'habileté de cet Économe infidèle , car les enfans de ce siècle sont plus habiles dans dun es de cette vie que ne sont les enfans ke lumière. Et moi je vous dis : Faites-vous des amis avec Les richesses qui sont la source de tant d'injustices , afin que , lorsque vous viendres à manquer, ils vous FeArRErt dans les demeures éternelles.

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die est pur pour celui qui est pur (i).

Cette belle maxime denos Saints Livres, M.C.F., est d’une application plus étendne qu'on ne le croiroit d'abord. Ce ne sont pas seulement les biens , les plaisirs , tous les objets de la terre que le juste sahghfe par l'usage qu'il en fait ; cé sont tous les événemens , toutes les circons-

€) Tit, I, 13.

140 Me HOMÉLIE VI.

tances et les occasions en apparence les plus dangereuses ; c'est l'exemple même des pécheurs dont ik sait tirer des réflexions utiles et de salutaires lecons. Il voit chez l’homme de plaisir une santé qui se perd , des biens qui se dissipent, une âme qui s'appesantit; chez le médisant , ia crainte , la défiance qu'il inspire, la contrainte qu'on s'impose en sa présence , et qui se mêle à la gaité maligne qu'il sait exciter. En observant l'égoiste, l'homme avide , intéressé, qui manque à la droiture pour s'enrichir, 1l découvre l'éloignement qu'on a pour lui et ce mépris du cœtie. qui perce à travers les hommages qu'il recoit. En considérant le citoyen sans énergie, le père coupable qui se livre à l'indolence , qui néglige les devoirs de sa place ou l'éducation de ses enfans , il apercoit un homme privé de cette considération personnelle dont rien ne peut tenir lieu, un chef de famille nul pour les siens, puni peut-être par leurs vices de n'avoir pas su les former à la piété, à la sagesse. Ainsi pour un esprit droit, pour un cœur bien fait le vice même est une école de vertu.

Je l’avoucrai cependant; il y a dans le commerce des mondains un genre de contagion dont il n’est pas toujours aisé de se défendre ; c’est cette ardeur de désirs et d’espérances qui les anime, ces efforts, cette audace, ces talens

LA PRUDENCE CHRÉTIENNE, etc. 14E

qu'ils déploient et que le succès vient couronner. Il semble que le prestige dans lequel ils vivent éblouisse aussi nos yeux et que nous soyons entrainés malgré nous dans la même sphère de mouvement.

* Hé bien, M. F., c'est précisément cette acti< vité, cette habileté funeste de la passion dont lé tableau nous a séduits trep souvent , que Jésus veut employer à nous instruire. En attaquant l'illusion des insensés qui ne s'agitent que pour Ja terre, il fait servir leur exemple à confondre,

À réveiller ceux qui se proposant une fin plus noble, sont sans ardeur et sans courage pour y païvenir. C'est ainsi que d’une seule parabole tirant une double lecon, il veut nous former ies uns et les autres à cette prudence du salut, à cette sagesse religieuse qui nous rénd les imitateurs de ce Dieu dont la sagesse suprême éclaté également dans le choix du but qu'il se propose

-et des moyens qu'il emploie. Telle est l’utilé méditation qui va nous occuper. Puisse-t-elle, avec le secours de FEsprit Saint, élever et puri-

fier nos âmes. Ainsi soit-1l.

Commencons par l'explication de notre texte.

Jésus nous présente un homme riche qui se décide à bannir de sa maison un économe dont il a découvert l'infidélité. Il l'appelle à rendre compte,

RAS ar r va 142 HOMELIE VI.

Ce mauvais serviteur ne pouvant se justifier, ct

craignant que la perte de sa place ne de: réduisé à l'indigence, s'occupe avec asxiété de son sort

venir. Que ferai-je ? je ne SaurOËsS {1 oiler à la terre et j'ai honte de niendier. Loin de combattre ces répugnances de la molle eet de

l'orgueil qu'il faut savoir fouler aux pie ds dans

les situations extrêmes pour conserver où recou-

vrer la probité, il s'en fait des obstacles insur-

montables , une impossibilité absolue; et, tont

criminel que soit le premier moyen qui s'offre à

son esprit pour sortir de cette alternative ne le saisit avec empressement ; il se décide à l'enr-

ployer avec la facilité d'un homme qui, s’étant

mis au-dessus de tout scrupule, n’a plus de com-

bats à rendre avec sa conscience : Je sais ce que

je ferai, s'écrie-t-il. Plutôt que de renoncer à

ses habitudes de bien-être , et de déchoir aux

yeux des hommes qui l'ont vu partager l’aisance

d'une maison opulente, il ne balance pas à s’avilir

à ses propres.yeux el à ceux de son Créateur, à

se plonger dans le bourbier de l'iniquité ; il pré-

fére sans hésiter le crime à la misère ; il l'em-

brasse comme sa setüle ressource.

Ah! c’est une conduite tout opposée qui seule eût été possible à l'homme droit; cest l'infamie seule qu'il eût trouvée insupportable , impossible. Je ne puis dérober, aurait-il dit; il faut

LA PRUDENCE CHRÉTIENNÉ, Gte. 143 donc que, faisant violence à mes goûts, je nexerce à un travail pénible, et peut-être que je me résigne à l'humiliation de recevoir des secours ; il faut que je m'abandonne à tout ce que la Providence érdonnera de mon sort.

Pour mettre en exécution Île projet où il s'arrête , l'économe mande les. débiteurs de son maitre , et ayant fait avec eux une secrète convention , ou se fiant à leur reconnoissance , à l'intérêt qu'ils auront à le ménager, il échange leur. obligation contre une de moindre valeur. Son maître apprenant cette nouvelle frande , loua, dit Jésus , l'habileté de ce serviteur infidèle. Il est assez évident que cette expression ä'emporte pas qu'il approuvât dans cet homme une conduite assortie à celle qu'il punissoit, en l'éloignant de son service. Mais dans les excès mêmes où se porte le pécheur, on retrouve les belles facultés dont il fut doué pour une autre fin. L'homme sage et religieux, qui ne se laisse pas aïigrir et troubler par le ressentiment des torts dont il est l’objet, se plaît à déméler, à reconnoître ces facultés malgré leur dégradation ; il les admire encore en soupirant de les voir perverties. Tel est le sentiment du maitre de la parabole, Il remarque chez l'administrateur coupable cette sagacité, cette présence d'esprit, celte promptitude à agir qui en auroient fait un

44 HOMÉLIE Vi.

serviteur précieux et distingué, s'il les eût déployées dans l'exercice des devoirs de sa place; s'il n'eût pas abandonñé les voies de là droiture.

La conduite de cet homme fait d'abord naître dans l'esprit du Sauveur cette réflexion frappante : Les enfans de ce siècle sont plus habiles dans les chôses de cette vie que ñe sont les enfans de lumière dans celles du salut.

Puis pour nous mettre en garde contré le danger de cet exemple, poùr rappeler à leùr grande destination ceux qui loublient , il âjoute cetté cxhortationi solennelle : Et moi je vous dis? Faites-vous des amis par le moyen des riches- Ses {rompeuses, afin que ; lorsque vous dieridrez à manquer, ils vous reçoivent dans les derneures éternelles. |

Ainsi, M. F., le Fils de Dieu s'adresse à deux classes d'hommes qui font là masse de la société, à deux classes d'hommes qui présentent un spectacle bien étrange, vraiment incompréhensible aux veux de la foi. Les uns sont passionnés ; actifs, intelligens ; mais ils semblent ne tonnoître d'autre existence, n’envisager d'autre avevenir que ces trois ou quatre jours que nous passons ici-bas. Ils appliquent toute la capacité de Jeur esprit, toutes les forces deleur äme , toutes les facultés enfin d’un être immortel , à

poursuivre des biens, des avantages d'un instant. Les

LA LA PRUDENCE CHRÉTIENNE , etc. 145

Les autres éclairés d'une lumière supérieure , paroïssent avoir des vues plus justes, plus étendues et de plus nobles projets. Ils voient une clarté vive resplendir au delà de l'obscure enceinte où ils se meuvent : ils voient suspendue, au terme de la carrière qu'ils parcourent , une couronne brillante promise à leurs efforts; mais bien loin d’être soutenus, encouragés, animés, élevés au-dessus d'eux-mêmes par cette vue, je ne sais quelle inconcevable langueur ralentit, enchaîne leurs pas : ils se traïnent ; ils s’arrétent ; ils avancent et recukent tour à tour : il semble qu'un charme fatal les retienne à la même place. Voilà les deux classes qui sont Vobjet des lecons de notre Évangile. Tiédeur , indolence de céux qui ont choisi la bonne part; activité mal dirigée des mondains, voilà les deux écueils dont nous avons à nous garantir. Voilà Ja double erreur opposée à la sagesse, à la prudence chrétienne et contre laquelle Jésus veut nous prémunir.

I. Les enfans de ce siècle sont plus habiles que les enfans de lumière. Hélas! c'est une vérité qui porte avec elle sa démonstration et qu'il n’est pas nécessaire d'établir. Aussi ne m'arréterois-je point à la développer, si ce n'étoit pas un moyen d'étudier la cause du mal, d'en