PRET TE
ta main et ton conseil avoient auparavant déterminé. JHaintenant donc, Seigneur, considère leurs menaces, et donne a tes serviteurs la force d'annoncer ta parole avec une pleine assurance ; en élendant ta main, afin qu'il se Jasse des guérisons', des miracles et des prodiges au nom de ton Scintifils Jésus. Lorsqu'ils eurent achevé leur prière, le lieu où ils étoient assemblés trerrbla. Hs furent tous remplis du Saint-Esprit, et ils annoncoient la parole de Dieu avec hardiesse."
uEzQu'un de vous est-il dans l'a filiction !
Qu'il prie. Quelqu'un a-t-il besoin dé sagesse ? Qu'il la demande à Dieu (1). Ainsi, M. F.,la Religion qui vient au secours de l’homme n’a pas oublié de pourvoir ses plus grandes misères. Elle nous dit : Préez, et par ce seul mot elle nous prémunit contre tous les traits du malheur, contre tous/les traits d’un ennemi plus à craindre encore, notre foiblesse et notre impuissance. Êtes-vous dans l’affliction? Priez. Avez-vous besoin de force et de sagesse ? Priez. Les paroles de notre texte nous offrent ce beau précepte mis en action.
Eiles nous en montrent les salutaires effets d'une
(D Ja V5 6:
LA PRIÈRE DES APÔTRES, etc. 247 manière éclatante , assortie à ces heureux jours de la première Église où les vertus des disciples de Jésus étoient aussi merveilleuses que les œuvres qu'ils opéroient.
Venez, Chrétiens, vous édifier et vous instruire en considérant les fondateurs de votre Religion. Venez les voir dans une de ces occasions criliques où se montre à découvert le vrai caractère de l’homme. C'est ici la première épreuve qu'ils ont à subir depuis que, séparés de leur Maitre , ils sont comme un troupeau sans con- … ducteur. Venez les observer dans l'épanchement de l'amitié, dans l'abandon de leur cœur en présence du Très-Haut. Venez écouter les premiers sentimens qu'ils expriment , les premiers vœux qu'ils font monter vers le Ciel. L'auteur sacré nous donne sur ce point des détails remarquables et touchans. Ils sont faits ces détails pour émouvoir tous ceux qui ont le sentiment ‘du vraï et du beau, pour gagner à l'Évangile les ämes droiteset sensibles. Ils sont faits, Chrétiens, pour nourrir votre foi, et pour vous apprendre quelle ressource vous pouvez y trouyer dans les jours de l'adversité. Veuille Celui qui peut faire en nous infiniment plus que tout, ce que nous demandons et que nous pensons (1), donner maintenant efficace à sa parole. Amen.
(:) Ephés. Hi, 20.
Après qu'on les eut laissés aller. HA s'agit, M. F., des deux Apôtres , Pierre et Jean, que les principaux des Juifs avoient fait arrêter et traduire devant le Conseil de la na tion, non pour quelque action répréhensible , mais pour avoir prêché Jésus-Christ ressuscité, et fait un miracle en son nom. On peut voir dans l'historien sacré , inrmé- . diatement avant notre texte, avec quelle généreuse hardiesse , avec quelle admirable franchise ils soutinrent l’interrogatoire qu’ on leur fit subir ; comment, par le seul VAUT de la simple vérité, ils déconcertèrent, ils confondirent cette assemblée quise préparoit àtriompher d'eux, àles immoler sur la tombe de leur Maître ; commentils Ja réduisirent à comprimer sa rage, à se contenter de vaines défenses auxquelles ils répondirent par ce noble appel à la conscience de leurs juges : Décidez vous-mémes devant Dieu, s'il est juste de vous obéir plutôt qu'à Dieu (1). ,
Après donc qu'on les eut laissés aller , ils vinrent trouver leurs frères; et ils leur racontèrent ce que les principaux Sacri ficateurs et Les Sénateurs leur avoient dit, et sans doute aussi ce qu'ils avoient répondu. Ils pouvoient s'en glorifier; et À parler humainement, il semble
difficile que Pierre et Jean, timides et obscurs
(r) Aot: IV, ro.
LA PRIÈRE DES APÔTRES, etc. 249 jusqu'à ce moment, Pierre surtout qui trembloit naguère à la voix d'une servante, ne fussent point tentés de s'applaudir d'avoir montré tant de calme et d'énergie devant des magistrats irrités qui sembloient avoir juré leur perte. Mais quelque heau que soit le rôle qu'ils viennent de jouer, ils n'ont pas même l'idée d’en tirer vanité. lis ne pensent pas non plus à le déguiser : ils ne songent point à eux-mêmes : pressés du grand iriérêt qui les possède, ils ne sont occupés qu’à faire passer dans l'âme de leurs collègues le zèle dont ils sont embrasés.
Ce récit est écouté avec la même simplicité, dans le même esprit qu'il a été fait. Si les Apotres n’eussent été que les chefs d’une secte, d'un parti, leur conduite offroit matière à l’enthousiasme de leurs disciples. Les hommes que réunit une opinion , un sentiment, un danger commun, sont portés à rébausser leurs conducteurs pour se relever eux-mêmes , pour justifier et nourrir la confiance qu'ils leur ont vouée ; mais ici dans une occasion si remarquable où les principaux d’entre eux viennent de confesser Jésus au péril de leur vie, les premiers Chrétiens semblent les entendre sans admiration, sans étonnement; on ne leur donne aucune louange. Pierre et Jean, en rapportant ce qui s’est passé, n'ont point songé à eux-mêmes ; ceux qui les écoutent n'y
songent pas davantage, Aux veux de cette société
fidèle, il n’y a qu'un seul grand, c’est Dieu; Dieu seul frappe leurs regards; c’est Dieu seul qu'ils glorifient; cest lui qu'ils voient, qu'ils adorent dans le courage et la force dont il à daigné revêtir ses serviteurs.
Ce qui n'est pas moins digne d'attention peutêtre, c'est qu'ils ne s'aveuglent point sur le danger dont ils sont menacés : ils le voient tel qu'il est, sans l'exagérer ou l'affoiblir, comme on fait d'ordinaire. Sachant également se garantir de la présomption ct du découragement , ils prenneht la seule route tracée pour l'homme entre les deux écueils : ils ont recours à Celui qui les envoie, qui peut seul les soutenir et les délivrer, s'il le juge à propos. Qui n'admireroit cette élévation d'âme calme, raisonnable, exempte de vaine gloire et'd'exaltation ; eet héroïsme si simple , ignoré de ceux qui le déploient ; cet oubli d'eux-mêmes si entier, si absolu. Avouonsle, :ilyaici quelque chose qui n’est point dans l'ordre humain ; quelque chose qui annonce-cette sagesse qui vient d'en haut : je n’aurois rien à dire à ceux qui ne le sentiroient pas.
Les premiers disciples s'élèvent à Dieu. Ils prient unanimément , dit notre texte. Que ce mot est touchant ! Quelle idée vive il nous donne de ces beaux jours. de l'Église naissante , de ce concert dés esprits et des cœurs , de cettte com-
LA PRIÈRE DFS APÔTRES, etc. 251
munion des Saints dont le nom même, si doux pour une âme fidèle, nous est devenu presque -étranger! Heureuse la société où les âmes unies par la même foi, par la même espérance, par la même charité, le plus parfait des liens, ne font qu'une seule âme ; où les voix s'élèvent jusqu'au trône de l'Éternel, comme un parfum de bonne odeur, et font descendre ses bénédictions sur la communauté! O que c'est une chose bonne, dit l'Écriture, une chose agréable que des frères s'entretiennent en paix! Cette union est comme l'huile présieuse qui de la téte d'Aaron découloit sur Le bord de ses vétemens, comme la rosée qui descend sur la montagne de Sion. C'est à elle que l'Éternel attache la bénédiction et la vie (1).
Je sais, M. F., que la piété de quelques fidèlés peut couvrir jusqu’ un certain point la tiédeur ou l'infidélité du grand nombre, Je sais que dix justes auroient sauvé Sodome. Je sais que notre Maître a daigné nous dire: La où deux ou trois seront assemblés en mon nom, je me trouverai au nulieu d'eux (2). Je ne puis cependant m'empêcher de croire que les prières publiques ; ayant pour objet un intérêt commun,
(1) Ps. CXXHI.
€) Matt. XVIII, 20.
Le
« ne" : #
doivent, pour obtenir un entier succès, être faites en commun; et qu'il en est d'elles comme de ces entreprises où, pour réussir, plusieurs hommes doivent réunir leurs forces, comme d'un combat où la valeur de chaque soldat doit être secondée par la valeur de tous, où pour obtenir la victoire il doivent ne faire qu'un seul corps.
Y pensent-ils, hélas ! ceux qui refusent de venir se présenter avec nous devant notre Dieu? Si contens d'eux-mêmes, ignorant leurs besoins, leurs misères, ils se flatient de pouvoir se passer des secours du culte public, et de n'avoir rien à demander pour eux-mêmes au Souverain Dispensateur , peuvent -ils refuser de venir l'implorer pour leurs frères malades, indigens , infortunés, pour l'Église ct la patrie ! Et comment ne craignent-ils pas de mettre obstacle au succès de nos vœux en n’y joignant pas les leurs? Comment ne craignent-ils pas que leur impiété ne soit plus puissante pour appeler les fléaux du Ciel sur la société dont ils sont membres, que nos prières pour les écarter? |
Mais ceux que rassemblent ces parvis, ceux qui viennent dans nos temples, conduits, ce semble, par un même sentiment, ce petit troupeau qui fait Ja consolation de vos Pasteurs, ceux-
là du moins apportent-ils ici l'accord des ésprits
LA PRIÈRÉ DES APÔTRES, etc, 25%
et des cœurs, et font-ils monter vers le ciel des
vœux unanimes ? Ah ! le ministre de Jésus prie;
l'assemblée se lève ; toutes les mains se joignent;
tous les regards ont la même direction ; mais st
le secret des cœurs étoit dévoilé, que verroit-
on ? On verroit peut-être l'esprit des uns retour-
ner à leurs affaires, À leurs soucis domestiques ,
errer sur mille objets; d’autres plus coupables
encore s'occuper aux pieds du Très Haut d'une
passion chérie, flatter, adorer l'idole qu'ils de-
voient sacrifier, et jusqu'au petit nombre de ceux
qui s'unisssent à nos prières du cœur et de la
pensée , Ô foiblesse de la nature! le faire trop
souvent sans goût, sans ardeur, sans désir, avec
Ja langueur d’une âme attiédie et peu sensible
à ses grands intérêts.
Tels ne sont point les vœux des Apôtres. Sou-
tenue par une foi vive, l'âme de tous, leur âme
tout entière s'élève vers le ciel. Seigneur, disent-ils , {u es le Dieu qui as fait le ciel, la terre et. la mer et toutes Les choses qui y Sont,
et qui as dit par la bouche de David ton'serviteur : Pourquoi les nations se sont elles émues ? Pourquoi les peuples ont-ils formé de vains projets ? Les rois de la terre $e sont
élevés et les princes se sont ligués ensemble
contre le Seigneur et contre son Christ; car
#1 est vrai qu'Hérode et Ponce-Pilate aveç
les nations et le peuple d'Israël se sont unis contre ton Saint Fils Jésus que tu as oint pour faire tout ce que {a main et ton conseil avoient auparavant déterminé, c'estdire : « Qu'avons-nous À redouter de ceux qui » nous menacent? C'est en toi, Grand Dicu, >» que nous mettons notre confiance, en toi Créa- » teurct Maître du monde! Tous les ressorts 5 en sont dans ta main; toutes les créatures ne » se meuvent que pour accomplir tes desseins. » Les méchans eux-mêmes qui s'élèvent contre ». toi que font-ils avec toutes leurs machinations, » tout leur pouvoir et tous leurs efforts? Il sont, » sans le savoir; ils sont malgré cux, les instrumens de ton éternelle volonté. Tu enchaînes l'homme violent et sa colère ne fait qu’a- » vancer ta gloire (1). Hérode et Pilate, les » Juifs et les Gentils se sont ligués contre ton » Saint Fils Jésus , mais dans les profondeurs » de ta sagesse tu as fait concourir leur rage au salut des humains , et comme tu l'avais y annoncé par ton serviteur David, dans cet » oracle célèbre (2) où. dix siècles à l'ayance il » chanta les grandeurs, les hautes destinées du y Roôi-Messie, Fils du Très-Haut, ezgendré
(1) Ps. LXXVI, «1.
(2) Ps. IL
RS. at LC.
LA PRIÈRE DES APÔTRES., etc. 255
» aujourd'hui dans le grand jour de T'éternité, » oënt pour gouverner les nations, pour être à > jamais l'objet de 705 hommages et de notre » confiance ; comme tu l’avois annoncé, lorsque » les Puissans de la terre s'imaginoïent s'opposer » à ton œuvre, ils n'ont fait qu'exécuter eux- » mêmes le plus auguste, le plus adorable de tes » projets ; ïls n'ont fait que ce que la main et » ton conseil avoient auparavant déterminé. » Les voilà donc ces À pôtres autrefoistremblans, éperdus à l'idée de la mort de leur Maître, ces Apôtres qui n'en pouvoient soutenir la pensée, qui disoient à Jésus : Seigneur ! cela ne vous arrivera point (1); les voilà qui s'élèvent à la “hauteur de la rédemption ! Cette heure qu'ils avoient regardée corime si fatale , cette heure même ‘fait leur confiance ! cet événement qui confondoitleurs pensées, est devenu leur soutien, le gage, le fondement de leurs espérances! C'est ainsi, nous disent-ils eux-mêmes, c'est ainsi que Dieu qui dit autrefois que la lumière jaillit du sein des ténèbres, a répandu sa lumière dans nos Cœurs , afin que nous éclairions Les hommes par la connoissance de la gloire de Dieu qui paroît dans la personne de
Jésus-Christ (2).
