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établit, afin de sentir les grâces qu'elle nous assure et les devoirs qu'elle nous impose.
IL Le but est clairement exprimé dans ces paroles : Ceci est mon corps rompu pOur VOUS. Ceci est mon sang, le sang de la nouvelle alliance répandu pour la rémission des péchés. Voilà le grand mystère de piété (1), caché sous le voile d’une mort ignominieuse. Jésus veut nous sauver de la condamnation que nous avions encourue, ]l veut mourir non-seulement comme martyr pour sceller son témoignage, mais comme victime innocente, volontaire, immolée à notre place. IL veut montrer en sa personne ce que le péché mérite au tribunal de Dieu, et nous assurer en même temps que par sen sacrifice nous obtiendrons grâce si nous cherchons en lui seul le salut. Voilà l’œuvre qu'il s'est proposée pendant tout le cours de sa vie. Voilà l'œuvre dont l’idée l'occupera encore à son dernier moment, lorsque son âme, près de s'envoler, ranimera ses lèvres mourantes, lorsqu'en exhalant son dernier soupir il s'écriera : Tout est accompli (2). Tel estle but que se proposoit le Fils de Dieu; et c'est ce but si grand, si généreux, si digne du Très-Haut, ce but que pouvoit seule se propo-
QG) 1 Tim. HE, 16.
(2) Jean XIX, 30.
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ser une sagesse , une miséricorde infinie, c'est ce but qui doit, je ne dis pas effacer la hoñte de son supplice, mais en changer la nature, l'environner d'éclat, et faire pour ses disciples d'un souvenir de douleur et d'opprobre un souvenir glorieux et consolateur.
Ce dessein sublime relevoit d'autant plus l’amour de notre Rédempteur adorable qu'il devoit lui en coûter plus cher pour l'exécuter. On a vu dans tous les temps des héros dont la postérité reconnoissante a consacré les noms, s'immolet pour le salut de leur patrie; mais gardons-nous de profaner la majesté de notre divin Chef en le rabaissant à de tels parallèles. Là, ce sont des coupables qui meurent pour des coupables, des mortels pour d’autres mortels. Ici, c'estle Saint et le Juste, le Fils unique de Dieu, le Prince de la vie qui expire sur une croix pour effacer nos crimes, pour réconcilier le ciel et la terre.
O Jésus! o mon Sauveur! au sein de la gloire tu éprouvas donc le mouvement d'une compassion divine pour les enfans d'Adam. Tu voulus racheter ces infortunés, triste composé de corruption et de misère. Tu”voulus connoître pour nous le sentiment de la douléur étranger à ta nature. Rien ne t'arrêta dans ce dessein généreux : tu consentis à quitter le séjour de la lumière et de la félicité, à naître dans la bassesse ,
L'INSTITUTION DE LA SAINTE-CÈNE. 951 à souffrir, à mourir, et dans ce moment où l'heure fatale approche, tu sembles te complaire dans l'idée de ce sacrifice étonnant : tu veux qu'une cérémonie simple et majestueuse le retrace d'âge en âge, le rende sensible et nous remette sous les yeux toute l'étendue de ta charité. O dessein sublime et consolant! Moyen admirable de ramener l’homme à son Dieu, de l’enchainer à sa loi en lui faisant un plaisir, une nécessité de la reconnoissance et du dévouement!
Oui, M.F., comme en approchant du tombeau des bienfaiteurs de Fhumanité leur image nous devient présente, les sentimens qui leur sont dus se réveillent en nous, notre cœur palpite e4 nos lirmes coulent, de même à la vue de ces symboles sacrés, énergique monument du plus étonnant des sacrifices, ce n'est plus eux que nous voyons; c'est Jésus immolé pour nous, Jésus dont le corps est déchiré, dont le sang arrose la terre; et tout homme en qui la foi est vivante se sent entraîner vers ce divin Libérateur. Il sent qu'ilest juste de ne plus vivré que ‘pour celui qui nous a aimés et s'est donné pour nous (1).
O vous qui êtes encore tièdés et languissans, appro@hez-vous de cette table. Venez puiser dans la contemplation d'une miséricorde infinie le sen-
(1) Gal. IF, 20.
332 __ MOMÉEIE XHX.
timent dont vous avez besoin pour réchauffer, pour embraser votre cœur. — Vons qui trouvez le joug du Seigneur pesant et ses commandemens pénibles; vous dont la lâcheté se refuseaux moindressacrifices, approchez-vous de cette table. Sans doute vous ne connoissez point encore le prix de votre rédemption par Jésus-Christ : vous n'avez point encore senti ce qu'il à fait, ce qu'il a souffert pour votre âme. Vous ne comprenez pas cé que vous pouvez attendre de celui qui pour vous n'a point épargné son Fils. On ne trouve plus de difficultés à lui obéir quand on' s’est nourri de ces idées. Venez vous pénétrer de sa charité. Venez apprendre à l'aimer comme il vous a luimême aimés. — Vous qui n'êtes pas assez frappés de ce que le péché mérite et des-châtimens dont il doit être suivi, approchez-vous de cette table. Voyez ce qu'il en a coûté pour votre rançon.
Voyez quelle victime il a fallu pour satisfaire à la justice divine, et frémissez à l’idée de recevoir la grdce de Dieu en vain (1).— Vous enfin qui aimez le Seigneur et qui croyez'en lui, approchez-vous de cette table, et vous sentirez encore mieux qu'on ne peut jamais avoir fait assez pour Celui qui nous a réconciliés avec Dieu, et votre gratitude ira jusqu'au transport, et vous vous
(1) 2 Cor. VI, «4.
L'INSTITUTION DE LA SAINTE-CÈNE. 335 écrierez avec un Apôtre : La charité de Christ mé presse et me possède (1); ce n'est plus moi qui vis ; c'est Christ qui vil en mot (2).
- HE. Mais la Sainte-Cène ne nous offre pas seulement un monument de la mott du Sauveur, elle est aussi le gage de son retour. Toutes les fois, dit Saint-Paul, que vous mangerez de ce pain et que vous botrez de cette coupe, vous annoncerez la mort du Seigneur jusqu'à ce qu'il vienne (3). Ainsi, M. F., en communiant nous pouvons unir à l'idée de la mort du Sauveur celle de son dernier avénement qui achèvera son œuvre et mettra le sceau à notre ré-
demption. Cette pensée est précisément celle que le Sauveur vouloit donner à ses Apôtres quand il leur disoit : Je ne boïraï plus de ce fruit de la vigne jusqu'à ce jour auquel j'en boirai du nouveau avec vous dans le royaume de mon Père : paroles qui signifient évidemment que le séjour qu'il aloit habiter étoit le ciel, le royaume de son Père, et qu 11 à recevroit ceux qu} auroient aimé sur la terre ; que mourir, pour. le fidèle ce n'est pas cesser de vivre, mais seulement changer de demeure, partir pour une région de l'univers plus éloignée, mais aussi plus
(1) 2 Cor. V ; 14. (2) Gal. Il, 20.
(3) : Cor. XI, 26.
534 BOMÈLIE XII.
belle et plus ravissante; que ses disciples en particulier ne devoient envisager la séparation qui s'approchoit que comme nne courte absence après laquelle ils lui seroient réunis pour éélébrer tous énsemble les fêtes éternelles.
Que cette espérance étoit douce pour les Apôtres! Quelle étoit nécessaire pour fortifier leur âme dans ces momens cruels où ils alloïient se voir arrâcher un Chef qui étoit leur appui, leur force, leur vie; qui étoit tout pour eux, et
® Join duqriel ils ressembloient à un troupeau sans conducteur: ;
Quelle est chère cette espérance aux Chrétiens fidèles qui savent que pendant qu'ils habitent dans ce corps, ils voyagent éloignés du Setigneur (1) / Qu'il est doux de trouver ainsi dans la Sainte-Cène tout ce qui peut flatter les désirs d'une âme élevée, d'un cœur sensible.et reconnoissant ! Qu'il est doux de pouvoir se dire: Mon Rédempteur est vivant : il viendra lui-même nous introduire dans cet heureux séjour dont il nous a rouvert l'accès; et le plaisir de voir, d’entendre enfin celui à qui nous devons tout, celui qui s'offre à notre imagination sous des traits si célestes, si touchans, le plaisir de n’en être plus séparés, embellira pour nous la gloire éternelle!
(1) 2 Cor. V, 6.
