LE PÉCHEUR QUI DESIRE D'ÉTRE GUÉRI

de voire vie; vous , l'oubli de Dieu, ét votre négligence à chercher sa gloire, à désirer son approbation. Ce sont là autant de fruits de cet arbre du péché dont la racine se trouve dans le cœur de tous les enfans d'Adam; autant de fruits de cet aveuglement où l'homme est tombé, qui fait qu'il sè méprend en tout ce qu'il estime et qu'il aime ; qu'il méprise le bien parfait et infini pour s'’ättacher à ce qui n'est rien ; autant de fruits de son malheureux penchant à tout rapporte à lui-même, à s'aimer de l’amour qui n’est dû qu'à Dieu. Vous les apercevez ces fruits empoisonnnés. Vous désirez de couper l'arbre qui les a produits, d'en extirper jusqu’à la racine ; et convaincus que vous ne le’ pouvez pas par vous-mêmes, vous venez à Celui qui peut tout et qui vous offre son secours, à Celui qui a porté rios péchés dans son corps sur le bois afin que nous vivions à la justice (1), à Celui qui guérit toùs les pécheurs dont le cœur sé tourne vers lui. Vous implorez sa grâce, mais le faites-vous avec sincérité, avec ardeur, avec un profond sentiment du besoin que vous en avez} Est-ce ainsi que vous vous montrez animés d'une véritable foi, d'un vrai désir d’être guéris ? Cest là une seconde disposition sur laquelle il faut nous examiner:

{1} à Pier, IL, 24.

‘IL Quand je demande, M. F., s'il y a de l'ardeur dans les vœux que nous formons à cet égard , ne croyez pas que je veuille parler de ces premières émotions qu ’excite en nous le pr ojet d’une vie nouvelle, qui naissent d’un cœur facile à s'attendrir ou peut-être de ce charme attaché à la seule perspective du repos de l'âme et du retour à la vertu. Non , non; il ne suffit pas ici d’un saisissement passager. Ce n'est pas d'après un tel signe que nous serions fondés à bien augurer de notre retour au Seigneur. Il faut un désir vif, profond , qui s'élève du fond de notre âme, de sa partie la plus sensible. 11 faut celte faim, cette soif de justice dont parle l'Écriture.

Essayez de vous peindre ce que dû sentir le paralytique , lorsque Jésus lui adressa les paroles de mon texte. Privé depuis si long-temps de l'usage de ses membres, il venoit chaque année à la piscine dans l'espoir d'être: l'objet du prodige qui s’opéroit. Toujours devancé par d’autres, toujours trompé dans son attente, iltomboit dans le découragement, et cependant un mouvement pressant, invincible le ramenoit encore. Sa guérison étoit l'objet de tous ses vœux, de toutes ses pensées; c'étoit son unique pensée , son unique vœu. Aux accens du Fils de Dieu, tout son être fut ému; son âme vola sur ses lèvres, et dans

LE PÉCHEUR QUI DÉSIRE DÊTRE GUÉRI. 349 le saisissement qu'il éprouva il fut quelques instans sans trouver de voix pour répondre. Le désir de cet homme étoit sans doute un désir vif et sincère ; sa volonté d’être guéri étoit une volonté véritable , animée.

Vous-mêmes, Chrétiens, que sentiriez-vous si, au lieu de vous offrir à cette table des biens spirituels, il m’étoit donné de vous annoncer Faffranchissement des maux du corps ; si vous pouviez y recevoir la délivrance d’un principe mortel qui menace votre vie, d’une douleur qui en trouble-souvent le, cours, où d'une langueur qui la consume ; si vous pouviez tous y reprendre le bien-être et la vigueur de vos premières années et qu'il ne fallüt pour cela que le désirer? Ah! vous auriez peine à contenir votre émotion, votre ravissement, vos transports. Mais, ce n'est pas de votre corps fragile et périssable qu'il s’agit, c'est de votre âme immortelle. Ce n’est pas des maux qui attaquent cette vie misérable et tou: jours si courte que vous pouvez être préservés; c'est des maux qui mettent pour vous en danger une vie bienheureuse et sans fin. Or cette idée ne devroit-elle pas vous émouvoir plus vivement encore? Ne devroit-elle pas vous rendre plus empressés et plus reconnoïssans?

Cependant, à honte! 6 douleur! I n'y a plus dès lors chez le grand nombre que glace et

350 HOMÉLIE XIV, langueur. Forcé de se reconnoître coupable , on J'avoue froidement , et comme malgré soi. On voit le péril sans le craindre , sans en être frappé, sans crier au Grand Libérateur. Entre ces hommes qui semblent venir à l'autel pour demander d'être guéris, combien il en est qui s'en approchent l'air distrait, le cœur tranquille, peutêtre avec une secrète impatience que la cérémonie soit achevée ! Comhien y viennent plus par respect pour la coutume que par le sentiment de leurs besoins, plutôt comme des esclaves en vertu du commandement que comme des enfans conduits par l'amour et qui viennent demander grâce et secours.

O mon Dieu! est-ce donc ainsi qu'on revient à toi? Est-ce ainsi que t'apaisèrent et David et Daniel, et l'humble publicain et la pécheresse de l'Évangile? Non, non, si l’on n’est pas affamé et altéré de la justice, on ne peut être rassasié. On ne donne qu'à ceitui qui demande avec ardeur ; on n'ouvre qu'à celui qui heurte à coups redoublés (1). Et si le pécheur étoit arrivé au moment où l'ivresse de la passion se dissipe, où les yeux se dessillent; s’il voyoit le précipice qui est sous ses pas, feroit-il avec nonchalance une démarche qui peut le sauver et dont l'ardeur toute

(1) Matt, V, 6. VII, 8.

LE PÉCHEUR QUI DÉSIRE D'ÊTRE CUÉRI. 35i seule peut assurer le succès? Le malheurenx prêt à être englouti dans les ondes, recoit-il avec froideur, serre-t-il foiblement la main qu'on lui tend pour l'en retirer ?

Que ne puis-je vous ramener aux beaux sièeles de l'Église et vous montrerun yrai pénitent, un homme que la grâce a frappé d'un de ces traits qui conyertissent ! Quelle franchise dans l'aveu de ses fautes ! Quel feu dans ses paroles, dans, ses regards! Quelle expression dans toute sa physionomie ! & O Dieu, » s'écrie-t-il, « tu » m'as réveillé ! Je dormois sur le bord de

.s l'abime, et j'en frémis encore. Hélas ! si tu » cusses tardé quelque temps , peut-être eût- >» il été trop tard. Oh! sous quel point de vue » nouveau mes fautes se présentent à moi!

# Seigneur! ce souvenir me trouble et m'abat, » Que deviendrois-je , si je ne connoissois pas

ce Jésus de qui émanent la santé et la vie, ce

» Jésus qui appelle ceux qui sont travaillés (1).

> Rassuré , guidé par cet adorable Sauveur, je me leverai; j'irar à toi Dieu des miséricor-

» deslje te dirai: Mon Père, j'ai péché contre » le Ciel et contre toi ; je ne suis plus digne

» d'étre appelé ton fils ; traite-moi comme l'un » de tes Serviteurs (2) : punis - moi de mes

(1) Matt. XI, 28. {2) Luc XV, 18. r9.

» fautes, si tu le juges à propos, mais ne laisse

» pas éteindre ce principe de vie que tu as ra-

> nimné dans mon sein. »

M. F., si vous tenez ce langage sincèrement .et du fond du cœur, vous pouvez beaucoup espérer. Vous avez fait un grand pas vers la guérison ; mais il faut y joindre la ferme résolution de vous soumettre aux remèdes et au régime que jugera nécessaire et que vous prescrira votre céleste Médecin : troisième disposition sur laquelle il faut aussi nous examiner.

IE. Voyez un homme atteint d'un maladie dan-

gereuse , et qui n'en doute plus. Abstinence, re-

traite ou voyages lointains, exercice violent ou inaction forcée, régime sévère, opérations douloureuses , remèdes de toute espèce, rien ne l'arrête ; il renonce à tout ce qu'il aimait le plus ; il se soumet à tout ce dont il étoit le plus éloigné; il a toujours devant les yeux les directions

du médecin auquel il a donné sa confiance.

Et nous, M. F., qui paroissons aujourd'hui devant Dieu en qualité de malades spirituels; nous qui venons demander .d’être guéris, sommes nous aussi disposés à tout faire pour l'être en effet, c'est-à-dire, à ne refuser aucun des remèdes que le Seigneur nous offrira , à ne négliger aucune des précantions qu'il nous indiquera? Avant de répondre, faisons-nous une - juste

nt sat RS ue dir m0 de

LE PÉCHEUR QUI DÉSIRE DÊTRE CUERI 393 juste idée des remèdes que le Seigneur emploie pour nous guérir. Il en est qui agissent au dedans de nous ; 1ls servent à réveiller notre âme , à lui faire connoître le mai qui la travaille, le danger où elle est ; ils lhumihicnt profondément, et la disposent à recevoir avec soumission les rem èdes extérieurs, c'est-à-dire, les afllictions de tout genre qui ne sont, hélas! que trop né-cessaires pour nous détacher du monde , pour nous faire recourir au Tout-Puissant et souhaiter sincèrement qu'il rompe toutes les barrières qui nous séparent de lui.

Une âme à qui l'Esprit de Dieu a fait sentir le mal qui est en elle, ne méprise point le châtiment du Seigneur (1). Elle connoît le besoin quelle en a. Elle le regarde comme une grâce précieuse, Elle a appris de l'Évangile, que ces chdtimens qui semblent d'abord un sujet de tristesse font recueillir à ceux qui sort Ginst exercés , les doux fruits de la justice; que Dieu nous les envoie pour nous rendre participans de. sa sainteté. Kile se soumet donc à

Celui qui est Le Père des Esprits, pour avoir la wié (2).

L'idée d'un régime à suivre n'est pas moins

(1) Hébr. XI, 5.

(2) Hébr. XIT, g. 1e. tr.

354 HOMÉLIE XIV. 1e on

fondée sur la parole de Dieu. C’est pour cela

qu'elle nous exhorte si souvent à nous défier de

nous-mêmes, à veiller, à prier, à n'avoir pas

soin de la chair pour satisfaire ses convoiti-

ses (1), à fuir tout ce qui peut nous séduire, à

nous couper un bras, à nous arracher un œil,

c'est-à-dire, à sacrifier ce que nous avons de plus

cher, si c’est pour nousune occasion de chute. St.

Paul en particulier nous déclare qu'il ne suffit

pas de savoir qu'une chose est permise et bonne

en soi-même, mais qu'il faut encore examiner si elle édifie; si elle convient à notre état et aux

circonstänces où nos sommes (2), C'est dans ce discernement spirituel que consiste le régimè

auquel nous sommes appelés : il n’est pas pré-

cisément le même pour tous; mais la tègle propre à tous, c’est que chacun doit éviter tont ce

qui peut entretenir son mal ou nuire à l'efficacé

des remèdes. On conseille un régime aux mala-

des, aux voyageurs, aux soldats. Sous tous ces

rapports l'Écriture nous le recommande. Comme

voyageurs, nous devons nous défaire de tout

fardeau. qui nous empêcheroit d'avancer (3).

Comme soldats, nous devons user d'une exacte

tempérance et d’alimens propres à nous donner

(1) Rom, XEV , 14 (2) 1 Cor. X, 25.

(5) Hébr, XI, r.

LE PÉCHEUR QUI DÉSIRE D'ÊTRE GUÉRI. 355 des forces (x) : nous devons ne pas nous emtbarrasser des affaires de la vie pour plaire à Celui qui nous a eñrôlés (2) : nous devons nous fortifier au Seigneur, nous revétir de toutes les armes de Dieu (3).

Or je le demande à présent ; sommes-nous résolus à user de ces remèdes et de ce régime?

C'est la marque infaillible à laquelle on reconnoîtra si notre cœur est vraiment changé, s’il ne conserve pas encore quelque attachement pour les péchés qu'il se promet d'abandonner; en un mot, si notre volonté d'être guéris est entière et sincère. Mais hélas! c'est iei que cette volonté se dément pour l'ordinaire. C’est ici le point fatal de la carrière où le grand nombre des pénitens hésitent et s'arrêtent. 11 est des pécheurs qui semblent connoitre leur état, qui sont fatigués de ce combat, de ce malaise intérieur qu'éprouve tout homme qui fait ce qui déplaît au Seigneur. Mais nidiquez-leur les sacrifices qu'ils ont à faire pour revenir à la vertu, à la santé de l'âme ; vous verrez aussitôt. leurs bonnes résolutions chan-

celer; vous comprendrez qu'ils ne sentent point que tous les obstacles*à leur bonheur sont en eux-mêmes et qu'en effet is ne veulent niremède

ai guérison.

(1) 1 Cor. IX, 25. (2) 2 Tim, IT, 4.

(5) Ephés. VI, 10-19.

Cet homme gémit de l'empire qu'a sur lui la , passion du vin; il en éprouve les conséquences funestes relativement à sa santé, à sà fortune, à sa réputation, à son bonheur domestique, à son âme enfin qui s'éloigne de Dieu et s’appesantit ; il voudroit briser ce joug avilissant. Mais diteslui qu'il faut qu'il s'aécoutunme par degrés à la tempérance, qu'il s'impose des privations, qu'il se fasse une loi de l’assiduité au travail, qu'il passe ses loisirs dans la retraite au milieu de sa famille, qu'il lise et médite la parole de Dieu, qu'il évite la compagnie de ces joyeux amis qui l'entraînoient dans tous les excès de la débauche... Vous apercevrez au changement de sa physionomie qu'il n'avoit pas même pensé à de telles préeautions et que leur seuleidée luiparoîtune gêne, une contrainte qui ébranle déjà tous ses projets d'amendement.— Cet autre se plaint de ce que sa vie est troublée, empoisonnée par des querelles, des divisions, des haines dont l'intérêt est la source : il sent combien ces agitations le rendent malheureux et coupable : il voudroit goûter cette paix qui est le premier des biens. Mais dites-lui que pour l'obtenir, il doit faire les premières démarches, se relâcher de ses droits prétendus, sacrifier quelque chose à la concorde. A l'instant s'évanouissent tous ses désirs de réunion. —

Cette personne déplore en secret le commerce

LE PÉCHEUR QUI DÉSIRE DÊTRE CGUÉRI. 557

entités où elle s'est engagée. Son cœur étoit fait pour la vertu : elle n'a pu en arracher les principes de piété qu'elle a recus dans son enfance; elle souffre également ow des soupcons avilissans dont elle est l'objet ou de lestime qu'elle usurpe; elle rougit de tant d'artifices, de honteux moyens qu'elle est forcée d'employer : cetle vie de dérèglement et de erime lui est odieuse ; elle voudroit retrouver les jourside son innocence. Mais dites-Ini qu'il faut qu'elle rompe sans retour tavec le complice de ses égareinens, qu'elle n'entretienné avec lui aucune relation, qu'elle le bannisse de sa pensée, et qu'humiliée aux pieds du Seigneur, elle le prie de puriier son cœur par le feu de Famour divin... Aussitôt son courage l'abandonne; elle ne se sent pins la force ni d'agir ni de prier. — Ce chef de famille reconnoît avec douleur que les soucis de ce monde, que les passions de la terre l’occupent tont enter; querl’avidité du gain l'arrache souvent à ses devoirs, l'éloigne du sanctuaire , l'engage à profanerle jour du Seïgneur, lui fait violer les règles de la justice. H voudroïit revenir à un genre de vie plus religieux et plus tranquille, Mais dites- Jui qu'il faut qu'il se borne à cultiver l'héritage de sés pères, à bien élever ses enfans, qu'il renonce à des entreprises dangereuses, qu'il achète - la paix de la conscience par le sacrifice de tout

profit illégitime... . Et vous verrez bientôt qu'une réforme lui paroît trop pénible à ce prix, et semblable au jeune homme de l'Évangile qui étoit venu demander à Jésus : Que faut-il que je fasse pour mériter la vie éternelle (x) Zi s'éloignera de vous triste et mécontent; c'est-à-dire, qu'ils veulent et ne veulent pas. Ils désireroient, je le crois, de rentrer dans la paix des enfans de Dieu, de recevoir l'assurance de leur salut, mais sans quil leur en coûtât aucun effort. Ils voudroient, je le crois , être lavés par le sangide Jésus et sanctifiés par son Esprit, mais à eondition que cette sanctification s'opérât en eux sans qu'ils s'en aperçussent, où sans que les remèdes eussent aucune amertume et a le Ne es privât d'aucun plaisir. Fr:

Chose étrange cependant! on voit tous les jours des malades se soumettre à des opérations cruelles, se priver de tous les plaisir s, se faire violence à toute heure, et se trouver trop heureux d'acheter à ce prix la guérison. Et nous, chétifs vermisseaux, misérables pécheurs ; qui ne pouvions être rappelés à la vie qu'au prix du sang du Fils de Dieu et parce qu il s'est chargé de nos maladies @) ; nous nous plaignons lorsque ce Sau-

QG) Matt. XIX, 16, (2) Matt. VITE, 17.

LE PÉCHEUR QUI DÉSIRE D'ÊTRE GUÉRI. 359 veur charitable veut agir en nous, ou nous indique ce que nous avons à faire de notre côté; nous nous plaignons que les remèdes sont trop amers, que le régime est trop assujettissant, que c’est trop exiger, de nous. Ah ! rougissons de notre inconséquence, de notre ingratitude, de notre lcheté. Rougissons de vouloir réunir deux choses absolument incompatibles, l'amendement et la négligence des précaulions, la guérison et le refus des remèdes. Renoncons franchement anx

espérances, aux priviléges des disciples de Jésus ; signons l’affreux traité de la perte de notre âme, . ou sachons enfin nous résoudre à ce qu'il faut

pou la sauver. Disons David : Mon cœur

POIL Cœur est disn coûte, .je renonce dès cet QUES à tout ce qui. m ‘exposeroit à t'offenser. Je consens à recevoir. sans réserve de ta main. tout ce que tu moffres, et à faire tout ce que tu m'ordonnes pour être infailliblement guéri. Achève de purifier mon cœur. Que ta grâce coupe ces liens qui me retiennent, peut-être encore à mon inscu; qu'elle détruise tous ces penchans dangereux qui m'entrainoient loin de toi,

Voilà, M. F., quel doit être le langage dn

Qi) Ps. CVII, r.

Chrétien qui vient éhercher la guérison de son âme en Jésus. Si tels sont nos sentimens, n'en doutons pas, ce jour sera pour nous une époque de régénération et de vie. Jésus ne se refusera pas à nos prières : sa grâce se déploïra dans notre infirinité : il nous donnera un esprit nouveau, un cœur nouveau : il nous fera trouver faciles et doux ces sacrifices même dont s'effrayoit notre lâcheté. C’est nous qu'il appelle à sa table : c'est à chacun de nous qu'il dit : Rassure-toi, âme foible et craintive, viens à mon autel ; viens-y recevoir les sacrés symboles de mon corps déchiré, de mon sang répandu, non plus comme l'image de la peine du

péché, mais. cornnfe le

gage de mon amoui de ton pardon. Ne erains rien; tu trouveras iét là force et le secours. J'effacerai tes iniquités; je te ferai oublier tes souffrances ; je te rendrai ta pureté première; Je te donnerai ma paix, cette paix de Dieu qui surpassse toute intelligence (x).

O qu'il est doux de pouvoir s'appliquer ces paroles consolantes!. Après s'être inutilement fatigué dans les voies du monde; après avoir poursuivi si long-temps le bonheur sans l'atteindre, et cherché le repos de l'âme sansle trouver ; qu'il

ést doux de prendre enfin pour guide Celui qui

(Ga) Philip. IV, 7.