Voyez ensuite, mes Frères, quel modèle

(1) Luc VI, 32. 35. (2) Gal. VI, 9. 10 (5) Rom. XIII, 8. UN

nous ont laissé notre divin Maître et les premiers prédicateurs de l'Évangile. Quelle vertu fit en Jésus-Christ, comme le fond de son caractère, l'âme de toutes ses vertus? La charité. {! ra point cherché sa propre satisfaction, dit l'Écriture (1). Étant riche, il s'est fait pauvre pour nous, afin que par sa pauvreté nous fussions enrichis (2): Il étoit venu au monde on pour étre sérvi, mais pour servir et donnér sa vie pour la rançon de plusieurs, pour chercher et sauver ce qui étoit perdu (3). Il alloit de lieu en lieu pour faire du bien (4). 1 pleura sur son ingrate Patrie, et tandis qu’il n'avoit pas, qu'il ne it pas ? à ir un lieu où il pût reposer (5), 104 so Temps, tous ses travaux étoient consacrés à ce monde ingrat qui le méconnut. Si sa nourriture fut de faire la volonté dé son Père céleste, quelle étoit cette volonté, sinon de ramener les hommes au bonbeur en les faisant renaître à la vie de l'âme, en les réconciliantavec Dieu? Dans ses prières que demandet-il avec le plus d'ardeur pour ses disciples chéris? Cette charité, cette union parfaite à laquelle il avoit voulu les former : Qu'ils ne soient qu'un ù

cherct

(1) Rom. XV, 3. (2) 2 Cor. VIII, 9.

(5) Matt. "XX , 28. Luc XIX, ro, (4) Act. X, 38. (5) Matt, VIII 3 20°

378 | HOMÉLIE XV. s disoit-il, comme toi mon Père, tu es en moi et moi en toi (1). Ses Aypôtres marchèrent fidèlement sur ses traces. Avec quel empressement ils abandonñèrent le soin de leurs propriétés et de leurs intérêts temporels, pour travailler à l’œuvre du Seigneur, au salut des hommes! Quel oubli d'eux-mêmes, quels efforts, quelle sollicitude pour le bonheur commun! Ils répriment jusqu'au désir de la félicité céleste par intérêt pour ceux qu'ils ont enfantés au Seigneur : Je désire, disoit Saint-Paul, de sortir de ce monde et d'être avec Christ, ce qui m'est beaucoup plus avantageux, mais il est plus nécessaire pour vous que je demeure dans ce corps (2).

Formés par ces grandes lecons et sur ces grands exemples, les premiers Chrétiens, vos prédécesseurs dans la foi, étonnèrent aussi et instruisirent le monde. On ne peut voir-sañs admiration le spectacle qu'ils offrirent à l'univers, le spectacle si touchant et si rare d’une société d'amis et de frères, où l’on ne connoissoit point les calculs étroits de l’égoisme, où personne ne disoit que ce qu'il possédoit fût à lui en particulier (5); où l’on voyoit chaque jour de nouveaux prodiges de dévouement et de miséricorde; où rien n'étoit

(1) Jean XVII, 21, (2) Philip. I, 23, 24.

(5) Act: IV, 32. |

L'ÉGOISME. | 379 plus commun que d'exposer sa vie comme le généreux Épaphrodite, pour rendre à des frères les bons offices dont ils avoient besoin (1), d'une société dont tous les membres étoient si étroitement unis et tellement occupés à s'ent'aider, à se rendre de mutuels services, qu’on put leur donner cet éloge : Quant à La charité fraternelle, il n'est pas besoin qu'on vous en écrive (2).

3.° Considérez enfin, mes Frères, votre sainte Religion dans la sanction dont ses lois sont munies. À qui donne-t-elle l’assurance du salut? A l'homme charitable : Quand nous aimons nos frères, nous connoissons que nous sommes passés de la mort à la vie; mais celui qui n'aime pas son frère, demeure dans La mort (3). Qu'est-ce qui pourra nous soutenir à notre heure dernière! Qu'est-ce qui pourra calmer nos angoisses, nous donner le sentiment de notre justification, de notre paix avec Dieu, et faire briller sur notre front quelques rayons d'espérance et deyoice? Ah! ce n’est pas ce que nous aurons fait pour nous-mêmes. C'est ce que nous aurons fait pour Dieu et pour nos frères. C'est

la foi en Jésus-Christ (4); la foi agissante par

QG) Philip. TT, 30, (2) Thess. IV, 19.

(5) © Jean ILE, 14. (4) Rom. V, 1.

la charité (1). A . qui le Seigneur destine-t-il ses. premières récompenses! . À l'homme charitable. Dans le grand jour des rétributions, c'est aux âmes désintéressées et miséricordieuses, à ceux qui auront beaucoup aimé, à ceux qui se seront souvenus de cette déclaration : Tout ce que vous. aurez fait pour l'un des plus petits de mes frères, je le regarderai comme fait à moiméme (2); c'est à eux que le Seigneur fera d’abord entendre ces ravissantes paroles : Venez, vous que mon Père a bénis (3). Sur qui lancera-t-il ses premiers anathèmes ! Sur les cœurs durs, sur ces hommes, dit l’Écrituré, qui seront amateurs d'eux-mêmes, avares, ingrats, sans affection naturelle... prenant les dehors de la piété, mais renonçant à ce qui en fait la force (4). C’est à eux qu'il adressera d'abord ce foudroyant langage : Retirez-vous de moï, je ne vous connois point (5).

Et pouvoit-il en être autrement sous l'empire d'une Religion émanée du Dieu qui est charité, du Dieu qui a tellement aimé le monde qu'il a donné son Fils unique au monde, afin que quiconque croiroit en lui ne périt point, maïs

(1) Gal. V, 6. (2) Mal. XXV, 40.

(5) Matt. XXV , 54. (4) Tiw. IN, 2. 3. 5. (5) Matt, VII, 23

L'ÉCOISME. "#8 qu'il eût la wie éternelle (x); d'une Religion qui fut apportée aux bommes par ce Jésus que la charité fit descendre du sein de la gloire éternelle pour mourir avec ignominie; d'une Religion qui tend à réunir le ciel et la terre, à ne faire de tous les êtres intelligens qu'une seule et grande famille, à réveiller dans leur âme cette disposition de bienveillance, qui, d’une manière imparfaite sans doute, mais pourtant aussi juste que noble , nous élève à la ressemblance de la Divinité; d'une Religion enfin tellement dépendante de la charité que cette vertu seule, devenue maîtresse du cœur de l'homme, y fait naître, où suppose en Jui toutes cs autres?

… Il est donc vrai que dans l'Évangile, tout nous prêche le dévouement, tout nous dit : Ve cherchez point votre intérêt particulier : à l'exemple de votre Maitre, sacrifiez-vous pour vos frères. Et que répond l’homme personnel? Je veux tout sacrifier à moi-même. Et bien, qu'il abjure donc avant tout l'Évangile; qu'il ne déshonore plus le beau nom de Chrétien; qu'il ne prétende plus être membre de l'Église ; qu'il ne parle plus de la Communion des Saints; qu'il ne vienne plus à ce repas d'amour et de charité où tout nous crie : Puisque Dieu vous a tant aimés, vous

(1) Jean M, 16.

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devez aussi vous aimer les uns les autres (1). Qu'il aille à l'école des ennemis de Jésus; il en est qui n’ont pas honte de faire de l'intérêt particulier , le grand mobile de nos actions; qu'il étudie leur triste philosophie, et qu'il voie enfin si en apprenant d'elle à éteindre dans son cœur tout sentiment de générosité, de charité chrétienne, il parviendra à vivre dans les délices et à mourir dans la paix.

IL. Que dis-je, mes Frères? Qui pourroït croire que ce soit là le secret du bonheur? Non, il n'y a que des insensés qui puissent croire que leur bonheur soit indépendant de celui dé leurs semblables, ou qu'on puisse être heureux en cessant d'être bon, compatissant, officieux, charitable.

Non, jamais un homme seul n'a été aussi heureux qu'il pourroit l'être. Que sont tous les biens de la terre lorsqu'on ne s'en sert que pour soimême? Tout au plus la source de quelques agrémens passagers, d'une sensation sans force et sans chaleur; mais lorsqu'on en fait part, lorsqu'on les communique, ah! c’est alors que la douceur qu'ils nous font goûter est plus délicieuse et plus vive : c'est alors qu'elle acquiert la durée qui lui manquoit et que son souvenir , après de longues années, est encore la première jouissance.

(1) Jean IV, 11,

C'est 1à, mes Frères , une des grandes fins de la création de l'homme. Pour qu'il jouit de cet univers, il falloit que tous les objets qui l’entourent lui fissent goûter quelque plaisir; mais si l'instinct impérieux qui le porte à jouir de ces objets fût demeuré sans contrepoids, sa fougue auroit tout bouleversé. Aussi Dieu dans sa sagesse, a voulu que par une autre loi de la nature non moins puissante et plus sacrée, ses relations sociales ne pussent lui faire trouver de bonbeur

pur et complet que dans celui qu'il partage avec

ses semblables, qu'il procure à ses semblables.

C'est aussi ce que l'Écriture-Sainte veut nous faire entendre; c'est ce qu'elle nous déclare expressément : Qui veut jouir de la wie et voir des jours heureux, ..… qu'il fasse du bien (1). L'homme bienfaisant se fait du bien à luimêéme(2).Sa justice demeure éternellement (5).

On ne peut donc assez le répéter. S'il est vrai que le désintéressement évangélique élève l'âme, la perfectionne ct la porte aux entreprises généreuses, il ne l'est pas moins, qu'il conduit aux jouissances les plus pures, les plus vives et les plus durables, C'est en travaillant pour ses frères qu'on prépare son propre bonheur : c'est en les aimant qu'on s'aime soi-même de l'amour le

(1) v Pier, IIT, 10. ri. (2) Prov. XI, 17, (5) 2 Cor. IX, 9.

plus éclairé; el jamais l’on ne vit mieux pour soi, qu'en vivant pour eux, qu'en s'oubliant pour eux. Cette grande vérité, l’égoïste la méconnoît : il semble la nier. ïl s'imagine apparemment qu des affections étrangères l empêcheroient de s'appliquer à à répandre un continuel agrément sur ses jours. 11 s’imaginc qu’en s'affranchissant des travaux auxquels il faut se dévouer, des sacrifices auxquels on peut être appelé pour servir les hommes, pour donner à sa famille une bonne éducation, pour bien mériter de ses concitoyens, il sera libre de tout soin, exempt de toute peine et que rien ne troublera son repos. Mais sans dire qu'il se privera par-là méme de toutes les douceurs, de toutes les délices dont jouit l'homme sensible et bienfaisant; sans dire que son cœur ne s'ouvrira plus au plaisir d'aimer et d’être aimé, ne connoîtra plus que la triste satisfaction de l'amour-propre ou les grossières jouissances des sens; sans dire qu'il éproüvera nécessairement cesrebuts,ces dédains, cette indignation, triste, mais juste partage d'un être inutile au: monde : je le demande seulement: que deviendra-t-il lorsque les infirmités, les maladies, les approches de la mort, feront tomber le bandeau de ses yeux, lorsqu'il sentira le besoin, le préssant besoin d’être soutenu, consolé, de trouver une âme dont l'affection calme ses souffrances, adoucisse ses

angoisses À

L'ÉCOÏSME. 385 angoisses, l'aident à porter le fardeau sous lequel il saccombe, et qu'il n'en trouvera point, et qu'aucune voix ne répondra à la sienne; qu'il se verra négligé, délaissé, ou qu'il éprouvera du moins que l'intérêt ne donne point les tendres soins du cœur!

Quedeviendra-t il surtout, lorsque voyant l'étermité se dévoiler tout-à-coup à ses regards épouvantés , il sera réduit à se dire avec l'accent du désespoir : Z n'y a plus de temps pour moil La mort va me saigr, me traîner devant mon Juge, et Jai négligé son commandement par excellence; je n'ai point fait provision de ces œuvres auxquelles il prend plaisir ; je n'ai rien à lui présenter qu'une vie perdue ct des talens enfouis; je n’ai point peusé à me faire des amis qui plaidassent ma causé et me recussent dans Les tabernacles éternels (17! O mon Dieu, quelles idées déchirantes! Ne suffit-l pas de vous les indiquer pour vous faire sentir combien l’égoïste se trompe dans ses calculs, et pour vous convaincre qu'il n’a pas de plus dangereux, de plus cruel ennemi que lui-même? Mais terminons ce discours en faisait un sérieux retour sur nousmêmes , en nous pénétrant des grandes lecons qui nous ont été données.

(1) Luc XVI, 9 Tous 11 25

Que chacun de nous, M. C. F., se juge done maintenant dans le secret de sa conscience.

Qu'il s'applique ce que vous venez d'entendre ; qu'il cherche à le mettre à profit. Et ne dites pas : Ces exhortations me sont peu nécessaires; je n'ai pas un cœur dur, je ne refuse pas de rendre service ; on connoît mes actes de bienfaisance et d'humanité . . . . Je veux le croire ; vous auriez horreur des excès de l'égoïsme, et c'est cette horreur même qui vous rassure et vous iranquillise ; mais sil est peu d'hommes dont âme soit entièrement corrompue par cette fatale passion , il en est peu , je dis à regret, qui n'en recèle au moins quelque principe: În'y a qu'un seul bon, dit l'Écriture , c’est Dieu (x). La plupart des hommes préchent leur bonté ; ditelle encore , mais où trouver un homme véritable (2) ; un homme qui ne se fasse pas quelque illusion sur ce qu'il appelle la bonté de son cœur, qui ne cherche pas à jeter un voile sur ce qu’elle a toujours d’imperfection et d'alliage? Examinez donc, sondez votre cœur. Si par exemple il vous on coûte de rendre service ; si appelé à quelque sacrifice, vous hésitez, vous Calculez, vous cherchez des prétextes, vous rejetez sur les autres ce qui vous paroît un trop

(1) Luc XV, 19. (2) Prov. XX, 6.

L'ÉCOÏSME. 587 pesant fardeau , quoique ce fût à vous à donner l'exemple ; ou si dans le bien que vous faites , vons n'avez proprement en vue que vous-mêmes ; si vous n'agissez que dans l'espoir d’un retour avantageux ; si vous ne priez pour Jérusalem, que parce que vous êtes dans Jérusalem ; si son sortine vous intéresse que parce que le vôtre y est attaché ; si vos vœux ne sont que des vœux intéressés et personnels; si votre dévouement Déculation, un trafic , vous croiriez-vous sans reproche! Mais encore, si content de vous montrer complaisant, officieux dans les occasions d'éclat et de: vant les hommes, vous voulez, pour ainsi dire, vous en dédommager au sein de votre famille et dans vos foyers domestiques ; si vous choisissez cet asile le plus doux au cœur de l'homme, pour vous livrer à votre humeur, à votre amour-propre, à vos caprices; ou bien si vous ne cherchez que ce qui convieut à vos amis, à vos parens, à votre parti, c'est-à-dire, à un m0 plus étendu ; sans penser à ce qui convient à tous, à ce que demande le bien général. Si vous oubliez que celui qui aime la patrie, aime tous ses enfans : si au lieu de les envisager à travers ectte heureuse préventionsqu'on a pour des frères, vous en voyez plusieurs à travers les préventions de la

haine et du ressentiment; enfin si croyant avoir

assez fait en distribuant quelques aumônes ; vous vous refusez aux autres offices de la charité non moins utiles, mais qui demanderoient du temps, des travaux, des veilles, qui pourroient , ditesvous, vous compromettre, vous faire des ennemis; si vous dites alors : Suis-je le gardien de. mon frère (1) / Si parce que vous avez concouru à des œuvres de bienfaisance , vous croyez pouvoir vous livrer sans scrupule à votre passion pouf%le luxe et pour les plaisirs, même au risque d'introduire dans l'État des coutumes rui-

neuses, de fortifier le goût des frivolités , d'augmenter la corruption des mœurs, dans tous ces cas vous croiriez-vous exempt d'égoisme? Seriezvous sans reproche à vos propres yeux?

Ah! songez-y bien, toutes les fois que vous sacrifiez à vos convenances, à vos plaisirs, les plaisirs, les convenances de ceux qui vousentourent; toutes : les fois que vous exigez d'eux des complaisances. sans fin, tandis que vous manquez vous-mêmes de prévenance , d'attention, de procédés; toutes les fois que vous vous irritez de ce qu'ils vous refusent, tandis vous ne pensez pas à ce qu'ils ont droit d'attendre de vous; en un mot, toutes les fois que dans vos projets, vos vœux, vos regrets, vous mettez, votre intérêt particulier , avant l'intérêt public, et que vous vous y montrez

(1) Genes. IV, g:

no”

“plus sensibles; songez que c’est là de l'égoïsme,

que c'est là un premier pas, qui peut vous conduire plus loin. Songez que c’estune semence empoisonnée, qui peut pousser des branches et jeter des racines. Hâtez-vous de l'arracher. Formezvous à l'esprit de sacrifice et de dévouement. M. C. F., que la voix de la patrie et de la Religion qui se fait entendre aujourd’hui ne soit perdue pour aucun de nous! Tant de scènes de trouble auxquelles nous avous assisté, tant d'années orageuses que nous avons traversées ensemble , doivent nous avoir fait sentir le prix de la paix, de l'union des cœurs, et nous rendre plus chers les uns aux autres. Que nos affections se portent avec une vivacité nouvelle sur cette heureuse cité qui nous est rendue. Que les liens qui nous unissent à elle nous enchaînent toujours davantage. Que sa félicité soit notre plus cher désir. Que tout objet d'intérêt public, trouve toujours ici, des cœurs prêts à y prendre part, des bras prêts à y concourir. Regardons comme un avantage précieux l’occasion de rendre service à un seul de nos frères. Regardons comme une félicité l’occasion d’être utile à la communauté tout entière. Occupons-nous avec sollicitude de son bien-être , de sa prospérité: Surtout , M. C. F., que notre grand but, notre plus cher, notre plus ardent désir, soit de ne donuex

590 ÿ HOMÉLIE XV.

aucune oceasion de chute, d'avoir pour tous

une cor1plaisance qui puisse contribuer à leur. salut (1), d'avancer parmi nous les progrès de

l'instruction religieuse, d'y faire régner la piété, Ja foi, de nous aider mutuellement à croître dans la connoissance et dans la grâce denotre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ (2); car voilà les biens qui sont garans de tous les autres

Oui, Chrétiens , si nous voulons ranimer en nous l'amour de la patrie; s£ nous voulons nous aimer fortement les uns les autres d'un amour fraternel et sans hypocriste ; si nous voulons triompher de toutes les suggestions d’une nature corrompue qui tend sans cesse à retrécir notre cœur, à concentrer sur nous-mêmes nos soins et nos affections ; si pour servir nos frères mous voulons devenir capables de renoncer à nousmémes, de compter pour rien les travaux, les dangers’, les sacrifices, il faut nourrir nos âmes des grandes idées que nous donne V'Évangile : il faut les fortifier par les secours qu'il nous offre et par les exemples sublimes qu'il met’ devant nos yeux; il faut, dit l'Écriture, il faut éré régénérés , non par une semence corruptible , muis par une semence éncorruptible, par la parole de Dieu qui vit et qui demeure éternellement (3). |

(1) 1 Cor. X,.32. 55. (2) 3 Pier, IT, 18.

(5) a Pier. I ,-22. 25,

Jamais, non jamais la sagesse humaine , la

morale philosophique ne nous feront atteindre

à cette élévation de sentiment, à cet héroisme de bonté, de générosité. Jésus peut seul nous y conduire. Lui seul peut nous apprendre à ne pas nous effrayer du dévouement qu'il exige.

Lui seul peut nous y faire trouver la paix et la joié,

Guidés par cet adorable Médiateur , élevonsnous au Dieu qu'il nous a fait connnoître, à ce Dieu qui nous a aimés le premier , et qui par son

Esprit travaille sans cesse à retracer en nous son

image ; à ce Dieu qui-nous offre à tous le mé:ne , la vie éternell

Ile que soi la diversité e ici-bas, et qui veut.

te unité de gloire et de félicité par l union des esprits et des cœurs, par

les œuvres de notre foi et de notre charité. Prions-

le , ce Dieu Créateur et Sauveur, prions-le de nous apprendre à l'aimer de cet amour de préférence, qui nous unit à lui, qui nous rend fer-

vens dans son service , fervens pour tout ce qui

peut le glorifier et lui plaire. Alors nous aimerons tous nos frères en lui, nous nous aimerons comme 1l nous a aimés; et après avoir goûté ici-bas tout le bonheur que donnent les affections les plus nobles, les plus douces, nous pourrons espérer d'être réunis dans le séjour de la charité parfaite, de l'immortelle félicité. Ainsi soit-il.

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