DES TRILOBITES

Les premiers paléontologues qui ont décrit des Trilobites ont à peine remarqué le nombre de srgmens, que

présente le corps de ces crusiacés, Wahleiiberg l'a indiqué comme fixe pour certaines espèces de Suède, et l'a passé sous silence pour la plupart des autres. (Nov. act. R. Soc. scL Ups. V. VIIL 1821.)

Le célèbre Al. Bronj^niart à qui la science doit la première classification de cette famille fossile si intéressante, n'ayant à sa disposition que des matériaux fort incomplets, ne put fixer que d'une manière approchée le nombre des articulations du thorax dans les genres qu'il fonda. Mais il annonça ce chilî're comme fixe dans Og-ygia 8, dans Paradoxides 21, et comme variable dans Calymene de 12 à 14, dans Asaphus de 8 à 12, montrant ainsi qu'il sentait l'importance de cet élément dans l'organisation des trilobites.

Depuis 1822, époque où parut l'ouvrage d'Al. Brongniart, la science s'est enrichie de beaucoup de nouveaux faits, mais la question du nombre des segmens souvent agitée, est cependant restée sans solution satisfaisante.

Dans le traité sur les Palaeades publié en 1826 par Dalman, nous croyons reniarquer que ce docte naturaliste Suédois n'attachait pas une grande importance au nombre des anneaux. Loin d'y chercher des caractères génériques, et de restreindre les chiiîVes indiqués pour chaque genre, il étendit encore les limiles posées par Brongniart et les porta de 10 à 23 pour Calymene, de 6 à 10 pour Aaap/ius et de 15 à 21 pour Ohnns ^ Paradoxides.

Le prof. Quensledt fut le premier qui considéra le nombre des segmens comme un caractère fondauiental pour la classification des trilobites. (^Wiegm. Arch.lll. 337. 1837). Il posa en principe que ce nombre est invariable pour chaque espèce, et à ce principe il ajouta l'observation du chilïre constant de onze anneaux dans tous les irilobites à gros yeux composés, qu'Emmcirich a réun's plus tard, dans le genre Phacops.

Le principe et l'observation de Quenstedt parurent devoir être si féconds en résultats, que Mr. Léop. de Buch n'hésita pas à les considérer comme pîus importans que

huik's 1rs nouvelles classifications tentées sur les trilobifes. (iSeUr. a. Geb, Form. in Riiss/and p. 41.)

En etiet l'observation sur les Phacops généralisée conduisait à admettre la constance du nombrr» des segmens dans le thorax, pour chaque genre. Quenstedt essaya lui même de classer d'après ce nouveau principe tous les trilobites alors connus, mais quoique le nombre en l'ut bien moindre qu'aujourd'hui, il rencontra de sérieuses diil'icultés, qui conduisaient dès-iors à des exceptions.

En 1839 le D'. Emmrich énonça un nouveau principe, savoir: que plus il y a de segmens au thorax^ moins il en resie au pygidinm. (De Trilob. diss. 10.) Admettant d'ailleurs un nombre fixe pour tous les segmens du corps entier de tous les genres, il essaya de démontrer que les trilobites doivent avoir 20 anneaux complets, comme Paradoxides Tessini.

Mais Tauteur de cette thèse avouait cependant que plusieurs genres échappaient à cette régie.

Dans un Mémoire du même savant publié en 1845 (Leonhards JahrbJ nous voyons qu'il conservait encore la même opinion, et qu'il considérait P. Tessini comme indiquant le nombre normal des segmens munis de plèvres dans tous les trilobites. Mais il n'aduiettait ni dans sa dissertation, ni dans le mémoire dont nous parlons, la constance du nombre des anneaux dans le thorax pour un môme genre.

Au commencement de la même année 1845 le prof. Burmeister publia son excellent traité sur l'organisation des Trilobites, et adopta coiuiue une des bases principales de la classification par genres, le principe 'le Ouenstedt relatif au nombre invariable de segmens dans le thorax. Ce docte professeur admit cependant une exception pour les Paradoxides. Il ne chercha pas d'ailleurs à résoudre la question du nombre normal d'articulations dans le coi'ps entier.

Le remarquable traité de Burmeister avait à peine paru, lorsque Lovén publia en Snèdi^ un mémoire on il énonça l'opinion que le nomÎMe de.s anneaux fi'élail constant que

dans renseinhle du corps et non dans le thorax, pour cliaque genre. ÇOfceis. of k. Vet. ak. For/i. april 1845.}

Vers la fin de la même année le D'. Ernest Beyrich dans un mémoire sur quelques uns des trilobites de Bohème publié à Berlin, QÛb. ein Bôlim. Tri!.) s'associa au paléontologue Suédois pour soutenir ce nouveau principe, en opposition contre celui que Queiistedt et surtout Burmeister avaient déjà appliqué à la classification de toutes les espèces alors connues.

En résumé, 4 lois diflerentes ont été énoncées par divers auteurs; savoir: