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dants d'esclaves jetés sur cette ile par les Portugais, dans un voyage au Brésil. Elle appartient aux Espagnols.
L'Ascension : Petit étublissement anglais, ses rivages sont peuplées d’une immense quantité de tortues excellentes et d’une grandeur énorme, Elle est quelquefois visitée par les vaisseaux anglais qui vont aux Indes. Al y a un fort et une source d'eau douce.
174. Suinte-Iélène : Découverte par les Portugais en 1609, et devenue possession anglaise. Rocher solitaire, situé au milieu de l'octan, à 450 lieues des côtes d'Afrique. L'ile a 9 lieues de circonférence, ses rivages lui forment un rempart naturel que l'art a ren- U du inexpugnable, (Climat sain, mais pluvieux monts couverts de bois, vallées fertiles, ruisseaux abondants. La plupart des fruits de l'Europe et de l'Asie y viennent parfaitement. On y trouve une multitude de bœufs, de moutons et de chèvres, ressource chérie du navigateur. Capitale, James‘Town. Population, 7,000 dont 4,500 nègres, non compris la garnison, qui est de deux régiments, l’un d'infanterie, l’autre d'artillerie,
Cette île étroite servit pendant 6 ans et demi de prison à celui dont le génie ébranla le monde civilisé. Napoléon y mourut le 6 mai 1821 ; ses restes mortels furent rendus à la France au bout de
19 années, et déposts sous le dôme des Invalides le 16 décembre 1840.
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775. L’Océanie est cette immense étendue d'îles situées dans le Grand océan, au sud-est de l’Asie, à l'est de l’Afri. 3 que, et à l’ouest de l'Amérique. Elle se prolonge depuis le À 30e parallèle de latitude septentrionale jusqu’au 65e de latitude méridionale, distance de 2,125 lieues ; et depuis lo 95e degré environ de longitude orientale (méridien de Londres) jusqu’au 110e de longitude occidentale, distance de 5,000 lieues.
776. L'Océanie présente l’aspect d’un vaste continent submergé, dont ilne resterait, au-dessus du niveau de la mer, que les montagnes et les plateaux les plus élevés. Presque toutes ces chaînes d'îles, aujourd'hui entourées de récifs ct de bancs de corail, sont soumises à cette polarité qu’on remarque dans la plupart des autres montagnes du globe, surtout dans celles de l'Amérique ; elles se dirigent du nord au sud, du nord-ouest au sud-est, et quelques-unes du nord-est au sud-ouest. Les fles hautes ont une forme
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ordinairement conique : le centre est quelquefois un grand entonnoir composé de colonnes basaltiques, où un lac semblo occuper la placo d’un ancien cratère ; plus souvent les sommités vomissent des flammes, des tourbillons do fumée ou des torrents de lave ; il y a plus de vo'cans dans l'Océanie qu’en aucune autre partie du monde. Plusieurs des îles basses sont appuyées sur des rochers de corail, et paraissent, du moins à certains géologues, être l'ouvrage des madrépores, des millepores, ct d’autres zoophytes.
La navigation autour de ces terres océaniques est extrèmement dangereuse, Au moment qu’ils s'y attendent le moins, les vaisseaux 80 brisent sur quelque (Ceueil invisihle, Le capitaine Cook ne s’en retira que paree que la pointe du rocher qui avait pénétré dans son navire, 8e cassa, et y resta comme soudée, ce qui empècha les flots d'y entrer.
On ne sait pas bien à quelle époque les îles de l'Océanie commencèrent à être peuplées. Celle de Java et de Sumatra doivent être regardées comme le berceau de toutes les nations de race malaie. La chronologie des Javanais remonte à l'an 74 de l'ère chrétienne. Les nègres océaniens sont probablement originaires d'Afrique,
Les arabes du moyen-îgo connaissaient les îles de la Sonde, d'où ils tiraient des épices, do l'or, do l'encens et des gommes.
Les premières découvertes des Europtens dans l'Océanie, furent celles des Portugais, au commencement du 16e siècle. Parmi une foule de navigateurs intrépides qui ont exploré ces parages, on peut citer Magellan et Mendana, dans le 16o siècle; Tasman, Lemaire, et Dampier, dans le 17e; Bougainville, Anson, Cook et Vancouver, dans le 18e.
777. Divisions : L'Océanie comprend trois parties principales: lo. à l’ouest, la Malaisie ou Archipel indien ; 20. au sud, l'Australie; 80. au nord et à l’est, la Polynésie (septentrionaie et méridionale). .
L'Australie est aussi appelée Mélanésie (îles des Noirs). La Polynésie (ou îles nombreuses) septentrionale porte aussi lo nom de Micronésie | petites îles).
Subdivisions : 10. de l'archipel Indien : Les îles de la Sonde (Java et Sumatra, ete.), Bornéo, les Philippines, Célèbes, les Moluques et les îles Timoricnnes.
20. de l'Australie : Le continent de l’Australie ou Nouvelle-Hollande aveg la Tasmanie ou Terre de Van Diétmen, la Nouvelle-Guinée ou Terres des Papous, et la Nouvele- Zélande. On y rattache les archipels de la Nouvelle- Irlande, de la Nouvelle.Bretagne, de la Louisiade, de Salo-
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mor, de Sainte-Croix, du Saint-Esprit ou Nouvelles-Hé. brides, et de la Nouvelle-Calédonie.
30. de la Polynésie : Celle du nord renferme les îles Bonin- Sima ou de Magellan, les îles des Larrons ou îles Mariannes, les îles Pelew, les Carolines, les îles Mulgraves, les îles Sandwich, cte.; celle du sud comprend les îles Fidji ou Viti (a) l'Archipel Tonga ou de: Amis, les îles Hamoa où des Navigateurs, les îles de la Société ou Taïti, l’Archipel-Dangereux ou Poumoutou, les îles Marquises ou Nouka-Hiva, etc,
778. Possessions européennes : Les plus importantes sont la Nouvelle-Hollande, La Terre de Van Diémen, la Nouvelle Zélande, et l'île de Norfolk, aux Anglais ; les Moluques, Macassar, dans l'île de Célèbes, Java, une partie de Sumatra ct de Bornéo, ss îles de Banca et de Biliton, près de Sumatra, une partie de l’île de Timor, aux Hollandais ; les Philippines, les Qarolines et les îles Mariannes, aux Espagnols ; enfin, un établissement à Timor, aux Portugais, etc.
779. Détroits : Ceux de Malacca, entre l'Océanie et la presqu'île de Malacca ; de la Sunde, entre Sumatra ct Java; de Macassar, entre Bornéo et Célèbes ; le passage des îles Moluques ; les détroits de Torrès entre la Nouvelle-Guinée ct la Nouvelle Hollande ;: de Bass, entre cette dernière et la Terre Van Dièmen; de Cook, entre les deux parties de la de la Nouvelle-Zélande, etc.
780. Climat : Plus d’une moitié de la Nouvelle-Hollande, la Terre de Van Diémen etla Nouvelle-Zélande, sont situées au-delà du tropique de Capricorne, ou sous la zone tempérée méridionale : les saisons s’y succèd ‘nt dans un ordre inverse aux nôtres. Le roste de l'Océanie appartient en grande partie à Ja zone torride dont il partage le climat et les productions (voyez les numéros 168, 169, 628, ete.). Comme dans les autres pays tropicauxles côtes basses sont malsaines, souvent même pestilentielles; les parties élevées, surtout dans la Polynésie, jouissent d'un air salubre ct d’une température délicieuse. Chaque île considérable a ses brises
(a) Crrtains geographes rangent les îles Viti dans la Mélanésie.
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de terre et de mer (a), qui soufflent, l’une de jour, l’autre de nuit, et modèrent beaucous les ardeurs du soleil, L'intéricur de la Nouvelle-Hollande est peut-être un désert semblable à ceux de l'Afrique. |
781. Les productions de l’Archipel-Indien sont toutes celics de l'Inde ; mais les îles qui le composent sont particulièrement ricacs en poivre, en d’autres épices, en camphre, en tabac, en café, en coton, en sucre, en indige, eto. Le benjoin et d’autres gommes, les bois précieux, et les kois de teinture y abondent partout. Les animaux terrestres ct les oiseaux y sont les mêmes que dans l’Asic méridionale. Le riz constituc la principale nourriture des habitants de cette région de l'Océanie.
782. L'Australie et la Polynésie produisent la plupart les arbres à fruits de l'Inde et une foule de végétaux qui leur sont propres, entre autres, l’arbre à pain (b), que l’on
(a) Il règne constamment, entre les tropiques, des vonts et des courants qui se Girigent do l’est à l’ouest, pendant tout le cours de l’annéo : ils ont pour cauge le mouvement de rotation du globe terrestre. Ces vents purent o nom d’étésie ou de vents étésiens, en anglais, trade winds (vents de commerce), parce qu'ils facilitent beaucoup les voyages sur mer. Par exemple, les vaisseaux espagnols qui partent d’Acapulco, port du Mexique, se rendent aux îles Philippines, souvent dans l’espaco do 60 jours et sans changer do voiles, quoique ce passage soit de la moitié üe la circonférence de la pride Bien entendu qu’il leur est impossible de revenir par la même route.
Dans l’Océanie, les vents étésiens règnent entre le tropique du Capricorne et lo 10e degré de latitude méridionale ; mais au nord de cette limite, ce sont les moussons, qui soufflent du sud-ouest depuis avril jusqu’en octobre, amenant des pluies et des tempêtes fréquentes ; pendant le resto de l’année, ils viennent du nord-est, et sont accompagnés d’un temps sec et agréable. Les orages furieux etles ouragans se font sentir vers l’époque du changement des moussons.
Les courants de la mer sont souvent détournés do leur direction généralo par les côtes des doux continents ou par les grandes iles. C’est ninsi que le principal courant de l’Atlantique se précipite entro l’Amérique méridionale et les Antilles dans le golfo du Mexique, d’où il sort avec violence entre Cuba et la Floride, passe lo long des côtes des États-Unis jusqu'aux bancs de Terre-Neuve, et s'éloigne ensuite au nord-est jusqu'aux côtes d’Islande. | . €
Ï1 y a encore des courants généraux qui £e dirigent des pôles vers l’équateur. Celui du pôle arctique, outre des montagnes de glace, charrie quelquefois des forêts de pins et de sapins, qu’il enlève aux côtes de l'Asie et qu’il jotte sur celles de l'Islande et du Groënland. | ; de vents des sones tempérées et glaciales n’ont aucunes direction régu-
lére.
@) L’arbre à pain s'élève à la hauteur de 40 pieds ; il a 12 ou 15 pouces de diamètre. Le fruit a 9 pouces de long; sa forme est à peu près ronde ; son écorce est épaisse et de couleur verdâtre. La chair du fruit, d’abord blanche, devisnt jaune et sucoulento lorsqu’ello est mûre; rêtie au feu,ello prend la cons. stance du pain de froment, dont elle a le goût mêlé à celui pes châtaignes rôties. L'arbre à paiu étale ses richesses pendant & mois de
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