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trouve dans toutes les Îles do l'Océanie, la Nouvelle-Hollande, la terre de Van Diémen et la Nouvelle-Zélande exceptées. Le fruit de cet arbre précieux, la moëlle du palnier-sagou, le coco, l'igname, la patate et la banane, sont les ressources alimentaires les plus communes. Il n’y a point de grands quadrupèdes ; les seules espèces indigènes qui ressemblent à celles d'Europe sont le cochon, le chien, le. chat et le rat Les plus remarquables d’entre les autres sont : le kangourou, qui a quelquefois 5 pieds de long ct qui tue un chien de chasse d'un coup de sa queue ; le wombat, espèce d’opossum, qui tient de l’ours ; la souris à bourse, l’écureuil volant ; l'ornithorynque, qui tient à la fois du quadrupède, du poisson et du volatile, etc,

783. Minéraux : Il y a des mines d'or, de cuivre, de fer et d'étain, à Sumatra ; d’or ct de fer, aux îles Philippines ct dans l’île de Célèbes ; d'or ct surtout de diamants, à Bornéo; d'étain dans la petite île de Banca, séparée par un détroit de celle de Sumatra; de fer et de cuivre, dans la terre de Van Diémen ; de charbon, dans la Nouvelle. Hollande, à Bornéo. e. («).

784 Population: On peut évaluer à 37 millions le nombre des habitants de l'Océanie, divisés en deux grandes races, celle des malais et celle des nègres océaniens. Les premiers sont répandus dans l'archipel Indien, et dans toute la Polynésie (No. 777). Leur teint est olivâtre ou basané. Les nègres ont peuplé l'Australie, à l’exception de la Nouvelle-Zélande, ct beaucoup d'îles de ka Polynésie ;ilyena même des tribus éparses dans l’intérieur de quelques îles de archipel Indien. Ils se distinguent par une couleur noire, brune ou noirâtre, par l’angle facial très-obtus, le nez épaté, les lèvres épaisses, les cheveux crépus sans être laineux,et par une longueur démesurée des bras, des jambes et des cuisses, qui sont en même temps excessivement grèles. Leur état moral est celui de la plus grande dégradation possible.

Population des colonies européennes : Les colonies hollandaises ont environ 24,000,000 d'habitants ; les espagnoles, 4,300,000 ; les angiaises, 2,000,000 ; les françaises, 64,000 ; les portugaises, 250,000.

785. Religion, etc. : Le nombre des chrétiens peut être estimé à 6 millions, qui, pour la plupart, habitent les posses-

(a) Les richesses minérales de l'Océanie ne sont encore qu impanaiteuiept connues.

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AROHIPEL INDIEN. 319

sions européennes et les îles de la Société. Le catholicisme compte environ 5 millions de fidèles. Le mahométisme domine dans l'archipel Indien, et le fétichisme ailleurs. La croyance aux esprits bons et mauvais, à la magic, aux sorciers, aux spectres, cest commune à tous ces peuples. Les sacrifices humains ne sont pas rares ; l’anthropophagie est presque générale chez les Papous et les Polynésiens encore sauvages. Les voyageurs ont remarqué les mêmes coutumes dans les îles les plus éloignées les unes des autres, par exemple, de se tatouer, de se toucher le nez en forme de salut, d’honorer les chefs ct les étrangers par des danses nocturnes accompagnées de chants et de musique, de faire sécher à l’air les cadavres des morts, etc. (a).

Une des superstitions de la Polynésie est le tabou, espèce d’anathème ou d’'interdit, auquel la crainte des dieux. la politique, la vengeance où d’autres motifs soumettent les personnes et los biens de ces insulaires. L'homme du peuple atteint du tabou ne peut se servir

de ses propres mains pour manger.

786. Langues: Celle de Java est la source des dialectes que parlent les peuples d'origine malaie. Le Malai, grâce à sa grande simplicité, est devenu la langue du commerce dans les ports de l’Indo-Chine, de la mer de la Chine, de la mer du Japon, etc. Les nègres ont une variété gans fin d’idiomes peu eonnus et probable-

ment très-imparfaits. | 787. Le Gouvcrnement des peuples de ! Océanie offre une

infinité de nuances, difficiles à définir. On peut dire, en général, que les peuples, qui ne sont pas soumis aux puissances européennes, sont gouvernés par une foule de petits tyrans ou chefs très-despotiques.

ARCHIPELINDIEN.

788. Sumatra: Traversée dans toute sa longueur par une chaîne de montagnes (b), la partie occidentale est ap-

(a) Dans toute l'Océanie, la civilisation et le christianisme ont 1ort a faire ; la plupart des nègres qui l’habitent no valent pas les Hottentots, et les Malais sont plus méchants que les Berbers et los Maures.

@) Le mont Ophir, comme le Chimboraco est situé sous l’équateur même.

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