CHILI
251, Le Chili est une étroite lisière de pays, compris entre les Cordillères, qui le séparent de la répubäque Argentine, et le Grand-Océan. Il est borné au nord par le désert d’'Atacama, qui le sépare de la république de Boli-
(a) Ce fut en 1815 que le célèbre docteur Francia (né à Assomption en 1758, d’un père français et d’une créule) s’empara du pouvoir, d'abord sous
letitre de consul, puis sous celui de dictateur, qu’il conserva jusqu’à sa mort, arrivée en 1840. Cruel, soupçonneux, semblable en plus d’un paint, dit-on, à Louis XI, il ferma son état à tous les étrangers sous peine d’être retenus prisonniers. Du reste, il fit tournor son despotisme au profit de
l'éducation et de l’industrie,
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vie; au sud, par la Patagonie et le golfe Ancud (a). I est divisé en 19 provinces. Son étendue est de 123,000 milles carrés,
Le Chili possède, au sud, l'archipel de Chiloë, composé de 82 îles, dont 82 sont habitées, la plus considérable de ces îles est celle de Chiloëé, et À 360 milles de la côte, l'île de Juan Fernandez,
montagneuse, remplie de chèvres, et sur les rivages de laquelle on chasse le veau marin.
252. Montagnes, etc. : L'aspect du Chili est extraordinairement pittoresque. Les sommets des Andes sont partout remylis de volcans et partout couverts de neiges éternelles. Au-dessous, vers l’ouest, sont plusieurs rangs de montagnes beaucoup moins élevées, qui entourent des plateaux fertiles et bien arrosés. Le passage d’un plateau à l’autre est diff cile : il faut franchir des chemins escarpés, des préoipices, des torrents sans nombre qui descendent des Andes vw 8 la mer. Enfin, la côte maritime n'offre guère que des plaines arides et stériles.
Le désert d'Atacama est une mer de sable où il ne paraît ni herbe ni plante, ni rien de vivant. Le voyageur qui a l’imprudence de s’y
engager, n'a pour guide que les os desséchés et blanchis des mulets qui ont péri en voulant traverser cette affreuse solitude.
253. Fleuves et Rivières : Ils sont nombreux, mais peu considérables. Les principaux sont le Biobio, le Rio-Maypu, le Maule, etc.
254. Climat : Dans la partie située au nord de la rivière Maule, qui se jette dans l'Océan vers le 35e parallèle de latitude méridionale, il n’y a point de pluies pendant {es deux tiers de l’année, et dans les provinces voisines du désert d’Atacama, il ne pleut jamais. Le ciel, depuis le mois de novembre jusqu’au mois de mai, est constamment serein et sans nuage. La chaleur n’y est point excessive, étant modérée par la proximité des Andcs. Au sud de la rivière Maule, la température est plus variable et les plures sont assez fréquentes. En général, le climat du Chili est très-salubre.
255. Productions : La partie du nord est dépourvue de productions végétales, particulièrement en-dega du 82e parallèle ; mais elle est très-riche en mines d’or, d'argent,
. (a) Le Chili prétend posséder toute Ia côte occidentale de la Patagonie jusqu’au détroit de Mageilan. Cette partie est désignée par certains géographes sous le nom de Nouveau-Chili, |
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de mercure, de cuivre, d'étain, de plomb, de sel, d’antimoine, de charbon, ete. Les mines de cuivre du Chili sont réputées les meilleures qu’il y ait au monde. Dans la partie du sud, on trouve en abondance le blé, le maïs, le sucre, le coton, le vin, les figues, et toutes les productions des plus belles contrées de l’Europe.
La vigne et l'olive réussissent mieux au Chili que dans aucune autre partie de l’ Amérique.
Les forêts du Chili nourrissent des arbres énormes, les uns précieux à cause de leur bois incorruptible, les autres utiles par leurs résines et leurs gommes.
Les animaux sont les mêmes qu’au Pérou, On y voit beaucoup de vigognes, de lamas, de cygnes à tête noire, etc., etc.
256. Commerce : Or, argent, cuivre, étain, blé, farine, chanvre, peaux, viandes, laines, figues, raisins.
Le commerce extérieur s'élève en moyenne à $75,000,000, dont $38,000,000 à l'exportation,
257. Capitale: SANTIAGO, sur un plateau qui paraît s’étendre au pied des Andes jusqu’à l’isthme de Panama, au uord, et jusqu’au détroit de Magellan, au sud. Cette ville exposéc à de violents tremblements de terre, qui l'ont détruite 4 fois dans l’espace de 14 ans, est riche et prospère, elle renferme ure population de 130,000 âmes et possède un archevêché, une université, de beaux édifices, plusieurs collèges et autres institutions littéraires, une bibliothèque nationale, etc.
Villes principales : Valparaiso, ville maritime importante par son excellent port et par l'extension de son commerce ; elle est reliée à Santiago par une voie ferrée ; Chillan, Conception, Talka et Coquimbo.
258. Population, langue, religion: La population est environ 2,075,000 habitants, y compris les sauvages indépendants, ou Araucanos, nation farouche et helliqueuse que les espagnols n’ont jamais pu soumettre. [ls oscupent la partie située au sud de la rivière Biobio, et plusieurs des îles de l'archipel de Chiloé. La langue et la religion dominantes sont l'espagnol et le catholicisme.
